23.7.2010 Suomen miesten koripallomaajoukkue kasvatti perättäisvoittojensa lukumäärän jo kuuteen kukistamalla Iso-Britannian perjantaina 77-81 (46-41). Suomalaisvoiton avaimet olivat kolmannen jakson erinomainen puolustus sekä Teemu Rannikon rauhallisuus ratkaisuhetkillä.
Teemu Rannikko otti kentän haltuun toisella puoliajalla Iso-Britanniaa vastaan.
Shawn Huff jatkoi teräviä otteitaan.
Petri Virtasen panos Suomen takakentällä oli vahva.
Hanno Möttölä palasi energisenä ja toi tasapainoa Suomen kenttäpeliin. Kuvat: Ville Vuorinen.
Cobhamin liikuntahalliin saapunut englantilaisyleisö sai nähdäkseen tasaisen ja hyvätasoisen koripallo-ottelun, joka ratkesi vasta viimeisellä minuutilla. Kahden päivän takaisesta Kanada-tappiosta latautunut Iso-Britannia hallitsi ottelun ensimmäistä puoliaikaa, mutta kolmannesta jaksosta alkaen Suomi oli kahdesta joukkueesta selvästi kylmähermoisempi.
- Olimme ratkaisuhetkillä koko ajan aavistuksen vastustajaa edellä. Meillä on muutama voitettu peli takanamme, ja sen johdosta meille tuntuu muodostuneen rutiini tehdä oikeita asioita tiukoissa tilanteissa, arvioi Suomen apuvalmentaja Jukka Toijala.
- Mielestäni on voittavan joukkueen merkki, että pystyimme Iso-Britannian kavennus- ja tasoituskoreista ja pallonpaineesta huolimatta ottamaan järkeviä, rauhallisia ratkaisuja toisessa päässä. Maltoimme liikuttaa palloa ja pääsimme viivalle ottamaan muutamia ilmaisia pisteitä, Toijala kiitteli.
Perjantain ottelun ensimmäinen puoliaika oli suomalaisittain vaisu. Iso-Britannian pelaajat ajoivat puolustajistaan järjestäen ohi ja upottivat kaukoheittoja hyvillä tarkkuuksilla 15 pistettä upottaneen 36-vuotiaan veteraaninsa Nate Reinkingin (18p) johdolla. Suomi roikkui isäntäjoukkueen kannoilla pääasiassa kaukoheitoillaan (9/15 ensimmäisellä puoliajalla).
Tauon jälkeen parketille asteli uudistunut Suomi. Teemu Rannikko (20/2/6 syöttöä) otti joukkueensa harteilleen liimautumalla tiukasti kiinni Reinkingiin puolustuksessa ja vapauttaen Suomen hyökkäyspelin tarkoilla heitoillaan ja korisyötöillään. Iso-Britannia teki kolmannella jaksolla vain kymmenen pistettä ja Suomi siirtyi 56-61-johtoon.
- Ensimmäisen puoliskon olimme pehmeitä. Iso-Britannia pelasi fyysistä, aggressiivista korista, emmekä pärjänneet kummassakaan päässä kenttää. Hyvin kuvaavaa on se, että joukkuevirheet olivat meille 12-4, emmekä olleet päässeet kertaakaan vapaaheittoviivalle, kertasi Toijala.
- Tauolla pukukopissa Teemu alkoi johtaa palaveria ja näytti matsin jatkuessa esimerkillään, miten meidän kuuluu puolustaa mies miestä vastaan. Kun ottelua ratkaistiin, hän oli jälleen kerran jäätävän hyvä.
Petri Virtanen (7/1), Samuel Haanpää (13/0) ja Shawn Huff (10/7/3 syöttöä) auttoivat Rannikkoa pallon ylöstuonnissa päätösjaksolla, mutta tiukoilla hetkillä pallo pelattiin järjestelmällisesti Rannikon käsiin. Rannikko viimeisteli viimeisen viiden minuutin aikana Suomen 12 pisteestä kahdeksan.
Toijalan mukaan Iso-Britannia tarjosi Suomelle selkeästi torstaista Kanada-ottelua kovemman haasteen.
- Iso-Britannia on huikean hyvä jengi. He ovat harjoitelleet ja pelanneet tällä joukkueella koko kesän ja ovat yhtä pelaajaa vaille täysilukuisia. Heiltä puuttui enää Chicago Bullsin Luol Deng, joka treenasi kuitenkin joukkueen kanssa jo eilen.
Iso-Britannia aiheutti Suomelle kaukoheittopelinsä lisäksi päänvaivaa korinaluspelillään. Väkivahva Matthew Bryan-Amaning (14p) ja Moskovan TsSKA:ssa kevätkauden pelannut kimmoisa Pops Mensah-Bonsu (12/6) hajottivat suomalaispuolustusta yhtenään liikkuvuudellaan.
Kotijoukkueen murheenkryyni oli vapaaheittopeli. Ensimmäisellä puoliskolla Iso-Britannia upotti vapaaheittonsa 8/9, mutta toisella puoliskolla enää 7/16. Viimeisen kahden minuutin aikana Iso-Britannian kuudesta vapaaheitosta upposi vain yksi.
Rannikon lisäksi illan suomalaiskunnostautujia olivat kaukaa hyvillä prosenteilla heittojaan upottaneet Shawn Huff, Samuel Haanpää ja Petri Virtanen. Edelliset kolme ottelua huilannut Hanno Möttölä (10/2) palasi kentälle ja toi tasaisuutta ja heittouhkaa Suomen hyökkäyspeliin.
- Parin päivän lepo teki selkeästi hyvää Hannolle. Hän otti hyviä ratkaisuja ja rauhoitti läsnäolollaan peliämme. Hanno upotti myös pari rohkaisevaa kolmosta tärkeillä hetkillä, arvioi Toijala maajoukkueen kapteenin suoritusta.
Suomi on voittanut kesän kaikki kuusi maaotteluaan. Ison-Britannian lisäksi Suomi on kukistanut Kanadan (89-73), Tunisian (92-68), Belgian (77-63) sekä kahdesti Portugalin (70-67, 70-61).
Suomi pelaa EM-karsintojen kenraaliharjoituksensa lauantaina 31. heinäkuuta MM-kisoihin valmistautuvaa Liettuaa vastaan vieraskentällä Liettuan Siauliaissa. Suomi aloittaa EM-karsinnat torstaina 5. elokuuta Vantaan Energia Areenalla, jolloin vastaan asettuu nimivahva Montenegro.
Suomi: Teemu Rannikko 20/2/6 syöttöä, Samuel Haanpää 13/0, Shawn Huff 10/7/3 syöttöä, Hanno Möttölä 10/2, Gerald Lee jr. 8/5, Petri Virtanen 7/1, Tuukka Kotti 6/2, Tuomas Iisalo 3/1, Antti Nikkilä 2/4, Kimmo Muurinen 2/2, Antti Kanervo 0/2, Mikko Koivisto 0/0, Petri Heinonen.
Iso-Britannia: Nate Reinking 18, Matthew Bryan-Amaning 14, Pops Mensah-Bonsu 12/6.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.