16.2.2017 Ranskassa on liigacup-viikonloppu, kun sekä ProA:ssa että ProB:ssä ratkotaan Leaders Cupin voittajat. ProA:ssa pelaavan SIG Strasbourgin Lassi Tuovi ja Erik Murphy aloittavat pokaalin metsästyksen perjantaina, kun taas Matti Nuutisen ja Antti Kanervon ProB-joukkue Chorale de Roanne on tiensä oman sarjansa finaaliin jo raivannut.
Erik Murphy ja SIG Strasbourg kohtaavat puolivälierissä Nanterren. (Kuva: Ville Vuorinen)
Matti Nuutinen ja Antti Kanervo taistelevat ProB-liigan Leaders Cupin voitosta sunnuntaina. (Kuva: Ville Vuorinen)
ProA:n Leaders Cupiin pääsi runkosarjan ensimmäisen kierroksen kahdeksan parasta joukkuetta. Ottelut pelataan kerrasta poikki -järjestelmällä. Puolivälierät pelataan perjantaina, välierät lauantaina ja sunnuntaina edessä on finaali.
Strasbourg kohtaa perjantaina puolivälieräottelussa Nanterren. Strasbourgin apuvalmentajana toimiva Tuomi odottaa mielenkiinnolla tulevaa cup-viikonloppua.
- Ensinnäkin se oli tärkeä, että pääsimme Leaders Cupiin ja se meni tiukoille. Ranskan sarja on tänä vuonna niin tasainen, että on hyvin vaikea sanoa mikä joukkue tulee Leaders Cupin voittamaan. Se, joka saa ensimmäisenä päivänä hurmoksen päälle, on vahvoilla sunnuntaihin asti, Tuovi ennakoi.
Strasbourgin valmistautuminen otteluun ei ole sujunut tulosten valossa parhaalla mahdollisella tavalla, sillä alla on kaksi peräkkäistä tappiota. Tuovi ei ole kuitenkaan tilanteesta huolissaan.
- Vaikka meillä on nyt pari tappiota alla, niin se on mahdollista, että siitä sisuuntuneena pystymme voittamaan koko homman. Leaders Cupissa päivän kunto merkkaa vähän enemmän kuin aiemmat tekemiset, muistuttaa Tuovi.
ProB:n Leaders Cup alkoi jo ennen kautta lohkovaiheella, kun joukkueet oli jaettu kuuteen kolmen joukkueen lohkoon. Lohkovoittajat ja kaksi parasta lohkokakkosta etenivät puolivälieriin. Puolivälierät ja välierät pelattiin kaksiosaisina, joista voittajat etenivät jatkoon. Sunnuntaiseen finaaliin tiensä ovat selvittäneet Roanne ja Boulogne-sur-Mer.
Nuutisen ja Kanervon edustama Roanne voitti puhtaalla pelillä oman alkulohkonsa ja raivasi pudotuspeleissä tieltään Nantesin ja Aix-Mauriennen. Roannen kausi lähti hienosti käyntiin, mutta kurssi kääntyi jyrkästi joulukuussa, kun se seuraavan reilun kuukauden aikana voitti kahdeksasta ottelustaan vain yhden. Kurssi on kuitenkin kääntynyt parahiksi finaalin alla, sillä nyt Roanne on voittanut kolme edellispeliään.
- Meillä oli vaikea joulukuu, kun hävisimme sekä kotona että vieraissa tiukkoja pelejä. Nyt meillä on kolme voittoa peräkkäin ja itseluottamus joukkueessa korkeampi. Se antaa meille paremmat mahdollisuudet voittoon, Nuutinen kertoo ottelun lähtökohdista.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.