11.5.2001 Suomen maajoukkueessa kuluneella kaudella läpimurron tehnyt Tuukka Kotti, 20, siirtyy Yhdysvaltoihin ja Providencen yliopistoon. Forssan Koripoikien kasvatti Kotti on saanut Providenceen neljän vuoden mittaisen stipendin.
Providence kuuluu Yhdysvaltain kovimpiin koripallokonferensseihin lukeutuvaan Big Eastiin, jossa kisailevat Providencen kanssa mm. Boston College, St. John´s, Connecticut, Georgetown ja Syracuse. Kotti onkin tyytyväinen valintaansa, jonka hän loppusuoralla teki Providencen, Virginia Commonwealthin ja Ionan välillä.
- Vierailin Providencen kampuksella ja olin tyytyväinen näkemääni. Seutu on erittäin viihtyisää, jonka lisäksi koripallo-ohjelma ja koulu vakuuttivat. Tuntui kaiken kaikkiaan parhaalta ratkaisulta, kertoi Kotti perjantaina tulevasta opinahjostaan, joka sijaitsee Rhode Islandin piskuisessa osavaltiossa, noin sadan kilometrin päässä Bostonista.
Kotin valintaan osaltaan vaikuttivat ruotsalainen Christopher Anrin ja latvialainen Maris Laksa, jotka ovat pelanneet Providencen joukkueessa yhden pelikauden.
- Molemmat kertoivat viihtyneensä hyvin. Mielestäni se on todella tärkeää, kun ajattelee, että seuraavat neljä vuotta siellä tulee vietettyä, Kotti arvioi.
Tuukka Kotin kannalta rohkaisevaa on se, että Providencen valmentaja Tim Welsh ei kainostellut eurooppalaistensa peliajan kanssa heidän tulokaskaudellaan. Laksa pelasi keskimäärin 19,9 ja Anrin 13,0 minuuttia. Lukujen varjossa Kotin tavoiteasetanta ensi kaudelle on realistinen.
- Kaikki tulee olemaan Providencessa uutta. Olen erittäin tyytyväinen, jos ensimmäisellä kaudella pystyn osoittamaan, että kykenen pelaamaan kyseisellä sarjatasolla. Olen aina halunnut pelata USA:ssa korista ja uskon, että siellä pystyn kehittämään heikkoja osa-alueitani, fyysisyyttä ja aggressiivisuutta.
Kotin tuleva luotsi Welsh ei peitellyt ajatuksiaan uudesta suojatistaan.
- Olen innoissani, että saimme Tuukan mukaan kelkkaan. Hän on erittäin taitava ja monipuolinen yleispelaaja, jolla on hyvä tuntuma peliin. Hän pystyy auttamaan joukkuettamme kolmella tai jopa neljällä eri pelipaikalla, riemuitsi Welsh.
Kuluneella kaudella Tuukka Kotti edusti SM-Koriksessa neljänneksi sijoittunutta Salon Vilpasta. Hän tehtaili ottelukohtaiseksi keskiarvokseen 15,1 pistettä, jonka lisäksi Kotin monipuolisuus tuli esille 7,6 levypallon, 2,19 syötön, 2,00 riiston ja 1,13 torjunnan muodossa. Yksi Kotin vahvuuksista on se, että hän omaa poikkeukselliset taidot mittaisekseen - 204 sentin pituudestaan huolimatta Kotti on mm. maajoukkueessa kantanut pelintekijän roolia. Kaikkiaan Kotti on pelannut kahdeksan miesten ja 14 nuorten maaottelua.
Pituus: 204 cm
Syntymäaika: 18.3.1981
Kasvattajaseura: Forssan Koripojat
Maaottelut: 8
Ensimmäinen maaottelu: 1.8.2000, Tanska vastaan
Maaotteluennätys: 12 pistettä, Hollantia vastaan 2001
Tilastot 2000-01: 31 ottelua, 31,7 minuuttia, 15,1 pistettä, 7,6 levypalloa, 2,19 syöttöä, 2,00 riistoa, 1,13 torjuntaa, 2P 45,3 %, 3P 39,4 %, 1P 62,9 % (Salon Vilpas).
Saavutukset ja valinnat: SM-Koriksen Vuoden tulokas 1999.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalon edustama North Carolina putosi leikistä ulos, kun UConn oli parempi 42-63 (20-28).
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n lopputurnauksessa Elsa Lemmilä ja Ohio State hävisivät Notre Damelle 83-73 (43-35). Lemmilä heitti 9 pistettä ja keräsi 10 levypalloa.
Awak Kuierin Galatasaray selvitti tiensä jatkoon Turkin liigan puolivälieristä. Linda-Lotta Lehtoranta loisti tehokkaana Bulgarissa ja Lilli Onnela kirjautti kovan tupla-tuplan Italiassa.
Alexander Madsen esiintyi vahvasti Mestarien liigassa, kun Karditsa päätti jatkolohkon voittoisasti. Touko Tainamo oli hyvässä iskussa Tshekin liigassa ja Aatu Kivimäki juhli runkosarjan voittoa Slovakiassa.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.