Montenegro ja Pekovic pyörittivät Bosniaa

Ensi viikon torstaina (5.8.) Suomen koripallomiesten EM-karsintojen avausvastustajaksi Vantaan Energia Areenalle asteleva Montenegro on löytänyt vireensä valmistavissa maaotteluissa. Montenegrolaiset pääsivät voittoputkeen kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan kolmesti peräkkäin. Mittelöiden kovimmasta suorituksesta vastasi Montenegron tähtisentteri Nikola Pekovic, joka kuritti bosnialaisia Zlatiborissa peräti 39 pisteen edestä.

Voitettuaan maiden ensimmäisen kohtaamisen 86-67 Montenegro heitti vettä kiukaalle napsimalla Bosnia-Hertsegovinasta Zlatiborissa 84-71-voiton ja muutamaa päivää myöhemmin lyömällä bosnialaiset vielä Sarajevossa tuloksella 86-81.

Panathinaikosin kahteen peräkkäiseen Kreikan mestaruuteen johdattanut Nikola Pekovic teki Zlatiborissa lähes puolet Montenegron pisteistä lähettäen samalla myrskyvaroituksen EM-karsintavastustajilleen. 211-senttinen Pekovic nosteli Bosnia-Hertsegovinan puolustuksen keskeltä huimat 39 pistettä.

Pekovicin tahti ei hiipunut joukkueiden siirryttyä Sarajevoon. Montenegro marssi kolmanteen voittoonsa Pekovicin 21 pisteen saattelemana. Vladimir Dasic teki voittajille 16 ja Omar Cook 14 pistettä.

Suomi ja Montenegro kohtaavat EM-karsinnoissa Vantaan Energia Areenalla torstaina 5.8. Suomelle ottelu on karsintojen ensimmäinen, kun Euroopan A-divisioonan tulokasjoukkue Montenegro ennättää päästä tositoimiin jo 2.8. kotiottelussaan Latviaa vastaan.

Itsenäistymisensä jälkeen Montenegro teki selvää jälkeä vastustajistaan alemmalla sarjaportaalla vuosien 2008-09 aikana. Joukkue voitti kaikki kymmenen B-divisioonan otteluaan keskimäärin 22,6 pisteen erolla ja kukisti nousukarsinnoissa Ruotsin kahden ottelun yhteistuloksella 158-121.

MM-kisoihin matkaava Kroatia liikaa Italialle

Suomen tulevista EM-karsintavastustajista Italia viimeisteli karsintakuntoaan kovassa seurassa, kun se kohtasi kahdesti Kroatian. Elokuun lopussa Turkissa pelattaviin MM-kisoihin valmistautuvat kroatialaiset vetivät pidemmän korren molemmissa Italia-peleissä voittaen saapasmaan ensin Porecissa 89-72 ja heti perään Pulassa 80-71.

Molemmissa otteluissa Italian NBA-miehet Andrea Bargnani ja Marco Belinelli olivat joukkueensa kantavia voimia. NBA:ssa pehmeän pallokosketuksena vuoksi lempinimen ”Taikuri” saanut Bargnani pussitti otteluissa 28 ja 21 pistettä. Belinelli taiteili avausottelussa 21 pistettä, mutta jäi neljän epäurheilijamaisen virheen sävyttämässä toisessa ottelussa 15 pisteeseen.

Uuden päävalmentajansa Simone Pianigianin komennossa Italia voitti aiemmissa maaotteluissaan Unkarin, Iranin, Makedonian ja Puolan häviten ainoastaan Bulgarialle – ja senkin Filip Videnovin viime hetken vapaaheitolla niukasti 83-84.

Italia ja Suomi kohtaavat EM-karsintaottelussa Vantaan Energia Areenalla maanantaina 23. elokuuta.

Lue myös seuraavat artikkelit

• Teemu Rannikko tutussa roolissa
• Cook kantaa Montenegroa harteillaan
• Miesten maajoukkueen vyöllä EM-mitalistien ja olympiajoukkueiden päänahkoja
• Suomi kasvatti voittoputkeaan Iso-Britannian kustannuksella
• Bargnanilla ja Belinellillä vakuuttava avaus Italian paidassa
• Tuukka Kotti huippukunnossa