24.3.2017 Lauri Markkasen, 19, tulokaskausi USA:n yliopistoliigan Arizona Wildcatsissa päättyi perjantaina aamuyöllä Suomen aikaa lopputurnaustappioon Xavieria vastaan. Amerikkalainen urheilumedia rummuttaa 213-senttisestä Markkasta kesän NBA Draftin kärkipään varausta, mutta Tucson-lehden haastattelussa Jyväskylän nuori jätti kertoi, ettei tahdo vielä pohtia asiaa.
Lauri Markkanen muistutti pettymyksensä keskellä Arizonan hienoista saavutuksista, suitsutti joukkuekavereitaan ja pysyi päättäväisesti vaiti, kun häneltä udeltiin ajatuksia tulevaisuuden suunnitelmista. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen urakoi Arizonalle kauden aikana 15,6 pistettä ja 7,1 levypalloa ottelua kohden. Markkanen pussitti kahden pisteen heittonsa 54,8%, kolmen pisteen heittonsa 42,0% ja vapaaheittonsa 83,1% tarkkuudella.
Xavier-tappion aiheuttamasta pettymyksestä huolimatta, kausi oli menestys sekä Markkaselle että Arizonalle. Arizona juhli ennen valtakunnallisen lopputurnauksen päättymistä Pac-12-konferenssin runkosarjan sekä konferenssiturnauksen mestaruutta. Markkanen nimettiin konferenssin tähdistöjoukkueeseen sekä konferenssin tulokasviisikkoon, jonka lisäksi hän on useamman valtakunnallisen palkintokategorian ehdokaslistalla.
NBA-spekulaatioiden kiihdyttyä tasaisesti kauden mittaan, piiritti media Markkasta Xavier-ottelun tauottua yrittäen saada vastausta kysymykseen, oliko ottelu Markkasen viimeinen Arizona paidassa. Vai jättääkö hän toistaiseksi vastaamatta NBA:n houkutuksiin ja palaisi campukselle toiseksi kaudeksi.
- En aio vastata tuohon kysymykseen nyt. Ensiksi minun on saatava ajatukseni pois tästä, Jyväskylän nuori jätti kuittasi kysyjille.
Tappionkin hetkellä Markkanen teki kaikkensa muistuttaakseen joukkuetovereitaan päättyneen kauden saavutuksista. Kun Trier peitti kasvonsa pelipaitaansa ohi menneen viime hetken heittonsa jälkeen, Markkanen kaappasi hänet kainaloonsa. Joukkueen ainoalle senioripelaajalle, Kadeem Allenille, Markkasella oli varastossa pelkkiä ylisanoja.
- Hän on voittaja ja uskomaton johtohahmo. Olen ylpeä hänestä. Hänellä on loistava tulevaisuus edessään, Markkanen povasi.
- Olen tietenkin pettynyt ja on surullista, että kautemme loppui tähän. Meillä oli kaikki mahdollisuudet edetä paljon pidemmälle, mutta olen ylpeä koko joukkueestamme. Jätkät pelasivat isolla sydämellä. Nyt kävi näin. Urheilu on tällaista.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.