29.3.2017 Korisliigan kauden 2016/17 runkosarja on nyt saatu päätökseen ja pudotuspeliparit ovat selvillä. Runkosarjan päätöspäivänä voittoihin ylsivät Kobrat, Seagulls, Vilpas, BC Nokia sekä pudotuspelipaikkansa voitollaan lunastanut Pyrintö. Puolivälieräpareiksi muodostuivat Vilpas-Pyrintö, Kataja-BC Nokia, Seagulls-Kouvot ja Karhu-Kobrat.
Damon Williams ja kevätaurinko. Ne vaan sopivat yhteen.
Kokenut Antero Lehto nousi parrasvaloihin kun joukkue sitä eniten tarvitsi. Vierasvoitto Korihaista ja joukkueen ykkönen pisteissä.
Näitä tanssiaskeleita tullaan näkemään pudotuspeleissä, kun BC Nokia kohtaa Joensuun Katajan puolivälierissä. Esimakua tarjoiltiin keskiviikkona, näätäpaitojen viedessä pidemmän korren.
Myös Jason Conley alkaa vertymään pudotuspelien lähestyessä. Keskiviikon komeassa vierasvoitossa mies oli lokkiparven ykköstykki.
Michael Pounds johti Vilppaan hyökkäystä tutulla rutiinilla kun salolaiset päättivät runkosarjansa komeaan kotivoittoon Kouvoista. Kuvat: Erkki Hautaviita & Francois Perthuis
Lapuan Kobrat tarjoili kotonaan tulevalle pudotuspelien ”paikallisvastustajalleen”, Kauhajoen Karhulle, kovan luokan näytöksen kevätkunnostaan. Kauhajoelle pudotuspelien avaukseen matkustava Kobrat oli toisesta jaksosta lähtien selkeästi niskan päällä, pitäen sarjapisteet Lapualla 104-67 (49-39) –voitolla.
Parhaimmillaan 41 pisteen johtoasemassa piipahtanut Kobrat pakotti Karhun 18 menetykseen ja onnistui puolustamaan heittovoimaiset kauhajokiset vaatimattomaan 29% osumistarkkuuteen (6/21) bonusviivan takaa. Isäntien hyökkäysmylly vastaavasti nakutteli kahden pisteen heitot sisään todella kovalla 67% tarkkuudella, eikä kolmen pisteen heittojen 47% (15/32) osumistarkkuuskaan jättänyt liiemmin sijaa valituksille.
- Hieno peli meiltä. Heitimme hyvin ja saimme ottelusta juuri sen, mitä lähdimmekin hakemaan. Uskon, että molemmat organisaatiot ovat varsin tyytyväisiä, että kohtaamme pudotuspeleissä. Odotan innolla lauantaita, iloitsi Kobrat-luotsi Damion Dantzler.
Jussi Turja liekitti isännille vajaassa 14 minuutissa 17 pistettä (3p 5/8), ikinuoren Damon Williamsin (12/7/6 syöttöä) ja Jamal Jonesin (14/3/2 syöttöä) toimiessa tasapainoisesti onnistuneen hyökkäyksen johtohahmoina. Karhun energinen sisäpelaaja DeVaughn Washington (13/5) tarjosi vierailijoille tehokkaat 22 minuuttia ja takamies Bojan Sarcevic (10/5 syöttöä) teki odotetun paluun parketille.
Tampereen Pyrintö tarvitsi päätöskierrokselta voiton, sekä KTP:n tappion selvittääksensä tiensä pudotuspeleihin kahdeksantena joukkueena. Kun KTP ei onnistunut kaatamaan Seagullsia kotonaan ja Pyrinnön ottaessa komean 85-71 (43-43) –vierasvoiton Korihaista, jatkuu tamperelaisten kausi puolivälieräsarjalla runkosarjan voittanutta Vilpasta vastaan.
Puoliajalle asti tasaisena kulkenut ottelu noudatti isäntien kannalta harmittavan tutun oloista kaavaa kahden viimeisen kymmenminuuttisen osalta. Korihaiden hyökkäys jäi Pyrinnön puolustuksen pihdeissä ajoittain voimattomaksi ja tamperelaisten kolmannen jakson 10-0 –pisteputki koitui lopulta ottelun voittotaistelun kannalta ratkaisevaksi neljäminuuttiseksi.
Kokenut Antero Lehto heitti vierailijoille 24 pistettä, sentteri Tyrone Nelsonin säestäessä 21 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplalla. Gary Johnson vastasi Nelsonin suoritukseen omalla 20 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplallaan ja Eric McAlister heitti isännille 15 pistettä.
Puolivälierissä kohtaavat BC Nokia ja Joensuun Kataja tarjoilivat Nokian Palloiluhallin yleisölle esimakua lauantaina alkavaan puolivälieräsarjaan. Otteluun huomattavasti vierasjoukkuetta kovemmalla sykkeellä tullut BC Nokia otti kamppailun haltuunsa jo sen avausjaksolla, karaten lopulta vakuuttavaan 84-65 (44-32) –kotivoittoon.
Näätäpaitojen puolustuspelaaminen muodostui keskiviikon kamppailun ratkaisevaksi tekijäksi. Korisliigan toiseksi paras hyökkäysjoukkue Kataja onnistui vain viidesti kolmen pisteen kaaren takaa, eivätkä edes vierailijoiden 24 vapaaheittoa isäntien yhdeksää vastaan onnistunut heilauttamaan vaakaa vierailijoiden suuntaan.
Sentteri Papa Dia oli isäntien pisteykkönen 21 pisteellään, takamies Isaiah Wilkersonin (14/6/5 syöttöä) ja laituri Sefton Barrettin (13/9/3 syöttöä) johtaessa hyökkäystä takakentältä. Katajan riveistä kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät Ilari Seppälä (18/3 syöttöä) ja Jarekious Bradley (15/4).
KTP:n kotiyleisö joutui poistumaan keskiviikkona viimeisen kerran tällä kaudella ottelutapahtumasta, kun Helsinki Seagulls näytti 100-90 (41-39) –vierasvoitollaan, yhdistettynä Pyrinnön voittoon, kotkalaisille tylysti oven ulos pudotuspeleistä.
Seagullsin vakuuttavilla tehoilla pyörinyt hyökkäys tuotti illan aikana 21 koriin johtanutta syöttöä, vain kahden kentällä käyneen lokkipaitaisen pelaajan jäädessä keskiviikkona ilman syöttömerkintää. Seagullsin hyökkäys tuotti jatkuvalla syötöllä laadukkaita heittoja korinrenkaan läheisyyteen ja vierasjoukkue veikin kolmen sekunnin alueelta tehdyt pisteet nimiinsä vakuuttavasti lukemin 48-32.
Jason Conleyn 18 pistettä oli vierasjoukkueen kovin pistesaldo, miehen saadessa laadukasta taustatukea Carl Lindbomilta (12/9) sekä Antto Nikkariselta (14/8 syöttöä). KTP:n takamies Antwan Scott teki kaikkensa isäntien pudotuspelihaaveiden elossa säilyttämiseksi, heittäen 40 pistettä. Monipuolinen laituri Monyea Pratt toimitti KTP:lle 13 pisteen, 13 levypallon, 5 syötön ja 3 riiston tilastorivin.
Salohallin 1010 katsojaa saivat todistaa keskiviikkona kahden pudotuspeleihin valmistautuvan joukkueen kenraaliharjoitusta. Niin Vilpas kuin Kouvotkin peluuttivat koko jalkeille heräteltyä pelaajistoaan, Vilppaan viedessä lopulta pidemmän korren lukemin 89-72 (38-33).
Ottelu kulki puoliajan jälkeen visusti salolaisten hallinnassa, eikä ottelun voittajasta lopulta jäänyt epäselvyyttä normaalia kevään runkosarjataistelua matalammalla intensiteetillä pelatussa ottelussa. Vilpas löysi koneistostaan kotiyleisönsä tukemana yhden vaihteen lisää ja kaasutti lopulta turvalliseen kotivoittoon.
Vilppaan riveistä kuusi pelaajaa ylsi kaksinumeroisille pistelukemille, Matias Ojalan (14), Aatu Kivimäen (13/6 syöttöä) ja Michael Poundsin (13/5/3 syöttöä) johtaessa viikinkiryhmää. Kouvoilta Steven Pledger (14/5), Teemu Knihtinen (13) sekä Rakeem Buckles (12/7) olivat pirteimmällä pelipäällä.
Lauantaina alkavien puolivälierien otteluparit ovat seuraavat: Vilpas-Pyrintö, Kataja-BC Nokia, Seagulls-Kouvot ja Karhu-Kobrat.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.