10.4.2017 Tshekin liigassa pudotuspelit käynnistyvät tiistaina. Neljänneksi runkosarjassa sijoittunut Alexander Madsenin USK Praha saa vastaansa BK Opavan.
Alexander Madsen on pelannut vahvaa debyyttikautta Tshekin liigassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Alexander Madsenin USK Praha kohtaa Opavan. (Kuva: Ville Vuorinen)
Tshekin liigan runkosarja pelattiin kahdessa osassa, kun ensin kaksinkertaisen sarjan jälkeen joukkueet jaettiin kuuden joukkueen ylempään ja alempaan jatkosarjaan. USK Praha selvitti tiensä ylempään jatkosarjaan, jossa se sijoittui lopulta neljänneksi.
- Pelasimme hyvin ja menimme joukkueena vieläkin eteenpäin. Oli loistavaa, että pääsimme kuuden joukkoon ja pelaamaan kehittävään ympäristöön. Oli kova juttu, että sijoituimme neljänneksi ja saimme kotiedun, Madsen hehkuttaa.
USK Prahalla on erittäin nuori joukkue ja joukkueen keski-ikä on alle 22 vuotta. Joukkue on kasvanut kauden edetessä ja petrannut esityksiään jatkuvasti. Madsen löytää kuitenkin vielä parannuskohteita pudotuspelejä silmällä pitäen.
- Hyökkäyspelissämme on vielä kehittämistä, mutta pakkipää on kunnossa. Puolustamme hyvin joukkueena ja jokainen tietää mitä kukin tekee. Hyökkäyksessä pallo jää vielä turhan paljon käsiin, mutta olemme menneet siinäkin eteenpäin, vaikka parannettavaa on vielä. Meidän pitää saada vielä jätkät ja pallo paremmin liikkeelle.
USK Praha aloittaa pelit kahdella peräkkäisellä kotipelillä, jonka jälkeen seuraavalla viikolla on kahden ottelun vierasreissu. Sen jälkeen joukkueet pelaavat tarvittaessa yksittäiset ottelut. Välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
- Pelijärjestelmä on hyvin mielenkiintoinen. Ensin pelaamme kaksi peliä peräkkäin ja sitten on viikon tauko ja jälleen back-to-back -pelit. En ole ikinä pelannut tällä tavalla.
Praha ja Opava ovat kohdanneet kauden aikana neljästi ja voitot ovat tasan 2-2 molempien voittaessa kotiottelunsa. Madsen odottaakin kovaa ottelusarjaa.
- Opava on erittäin hyvä joukkue. Heillä on pelkästään tshekkiläisiä joukkueessa ja he ovat pelanneet pitkään yhdessä ja tietävät miten pelata heidän systeemiään. Erittäin haastava vastustaja.
Madsen on kuulunut debyyttikaudellaan joukkueen avainpelaajiin ja peliaikaa on ollut keskimäärin noin 30 minuuttia ottelua kohden. Kouvolalaiselle vastuu on maistunut.
- Sen verran tulee vastuuta miten kroppa ja kajuutta kestävät. Saa nähdä vaikuttavatko back-to-back -pelit jollain tavalla peluutukseen. Se jää nähtäväksi, mutta uskoisin pystyväni vetämään ne läpi.
Hyvien esitysten lisäksi yksi syy suuriin minuutteihin on se, että Madsen on saanut pelata kauden ilman loukkaantumisia.
- Joskus olen junnuna pelannut niin paljon kuin olen jaksanut, mutta nyt taso on luonnollisesti eri ja ympäristö uusi ja tässä on joutunut oppimaan paljon. Mitään isompia loukkaantumisia ei ole myöskään ollut lukuun ottamatta harjoituskaudella pyörähtänyttä nilkkaa ja kerran sääri osui reunaan, kun hyppäsin pallon perään katsomoon, mutta muuten olen päässyt pelaamaan terveenä, iloitsee Madsen.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.