Donta Bright Vilppaan paitaan

Salon Vilpas on solminut yhden kauden mittaisen sopimuksen amerikkalaisen Donta Brightin kanssa. Tiistaina Saloon saapunut 198-senttinen ja 29-vuotias yleispelaaja on huippuyliopisto Massachusettsin kasvatti.

Bright pelasi Massachusettsissa kausina 1994-96, ja jälki oli todella kovaa. Seniorikaudellaan hän löi pöytään lukemat 14,5 pistettä ja 5,8 levypalloa. Hänen opiskeluaikanaan ”Umass” hävisi ainoastaan 14 ottelua kolmessa vuodessa, eikä Bright ollut poissa yhtäkään ottelua koko yliopistourallaan. Brightin ohella joukkueen aloitusviisikossa pelasi mm. nykyinen NBA-peluri Marcus Camby ja joukkue ylsi parhaimmillaan yliopistojen lopputurnaukseen Final Fouriin.

Valmistuttuaan Bright pakkasi laukkunsa ja lähti Argentiinaan. Commodoro Rivadovian paidassa hän pelasi 25,6 pisteen ja 8,7 levypallon tahtiin. Seuraavan kauden tilastot Hondurasin San Germanissa olivat 28,6 pinnaa ja 8,4 irtopalloa. Kauden 1999-2000 Bright pelasi Belgiassa. Pepinsterin riveissä hänet valittiin sarjan All Stars-miehistöön 17 pisteen ja 7 levypallon saattelemana. Seuraavan kauden mies vietti Saksan kakkosliigassa, keskiarvoina 28 pinnaa, 8 levyriä ja 4 syöttöä. Viime kauden Bright vietti kotonaan Bostonissa perheenlisäyksen vuoksi.

- Donta tuntuu loistavalta yleispelaajalta. Hän viihtyy hyvin korin tuntumassa ja on erittäin aktiivinen hyökkäyslevypalloissa. Tärkeintä meidän kannalta on kuitenkin se, että koko joukkue pystyy kovaan tempopeliin, tuumi Vilppaan valmentaja Tommi Koskinen.

Barnesilla epäonnea

Vilppaan ensimmäisen vahvistuksen Lucas Barnesin oli määrä saapua Saloon jo viime viikon loppupuolella. Miestä ei kuitenkaan Helsinki-Vantaan lentoasemalla näkynyt. Lentoyhtiö hävitti miehen matkatavarat USA:n sisäisellä lennolla ja tarvittavat luvat menivät saman tien.

Kun tavarat löytyivät, menivät Air Francen lentäjät neljän päivän lakkoon, joten Barnesin rantautuminen Suomeen on vielä hämärän peitossa. Vilpas pelaa keskiviikkona harjoitusottelun Turun Namikaa vastaan Salossa. Sunnuntaina Vilpas matkustaa Nokialle turnaukseen, ja kohtaa Pyrbasketin ja BC Nokian.