23.9.2002 Suomalaiskoripalloilija Jani Hiltunen on maanantaina allekirjoittanut sopimuksen itävaltalaisseura Oberwart Gunnersin kanssa. Sopimus kattaa pelikauden 2002-03. Gunners pelaa maan pääsarjassa, Itävallan Bundesliigassa.
Hiltunen on viettänyt viimeisen vajaan viikon Itävallassa Oberwartin testattavana. Näkemänsä perusteella Hiltunen veikkailee uudesta pestistään haastavaa.
- Pelillisesti tempo on kova. Osaltaan siihen vaikuttaa se, että Itävallassa on kolmen amerikkalaispelaajan käyttö sallittu, kertoi sopimukseensa tyytyväinen Hiltunen.
Oberwartissa Hiltuselle asetellaan aloittavan laiturin roolia, jossa hän oli jo ensimmäisessä harjoituspelissä unkarilaisjoukkuetta vastaan. Hiltunen sai ottelussa reilusti peliaikaa ja kirjautti teholukemat 10/5.
Viime kaudella Oberwart sijoittui Itävallan sarjassa kuudenneksi.
- Siitä lähdetään, että sijoitus paranee tänä vuonna. Omissa tavoitteissani on pelata tasainen kausi ja auttaa sitä kautta joukkuettani mahdollisimman paljon, suunnitteli Hiltunen, jolle tuleva kausi on euroammattilaisena ensimmäinen.
199-senttinen Hiltunen edusti kuluneella kaudella SM-Koriksessa Salon Vilpasta. SM-runkosarjassa hän uurasti keskimäärin 29,2 minuuttia tehden keskiarvoikseen 12,9 pistettä ja 2,8 levypalloa. Hiltunen oli sarjan seitsemänneksi tarkin kolmosten heittäjä onnistumisprosentillaan 41,8. Kaksi edellistä vuotta Hiltunen opiskeli ja pelasi Yhdysvalloissa Middle Tennessee Staten yliopistossa.
Hiltunen on urallaan esiintynyt kahdesti miesten maaottelussa, jonka lisäksi hän on pelannut 22-vuotiaiden maajoukkueessa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Elias Valtonen oli Granadan avainpelaajia joukkueen ottaessa ison askeleen kohti sarjapaikkaa. Severi Kaukiainen joutui pettymään Viron ja Latvian yhteisliigan finaalissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.