3.5.2017 Korisliigan pronssiottelu kamppailtiin Töölön Kisahallissa keskiviikkona, 853 katsojan asiantuntevien silmien alla. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen Helsinki Seagulls otti niskalenkin Kauhajoen Karhusta, karaten lopulta komeaan 93-77 (38-36) –kotivoittoon. Pronssimitali on Seagullsin historian ensimmäinen SM-tason mitali.
Antto Nikkarinen kiekotti 16 koriin johtanutta syöttöä Seagullsin kahmiessa seurahistoriansa ensimmäiset SM-tason mitalit. Kuva: Ville Vuorinen
Keskiviikon pronssikamppailu kulki tasaisissa merkeissä aina kolmannen jakson puolivälin tienoille asti, Karhun sisäpelaajan Kammeon Holseyn kavennettua kotijohdon yhteen pisteeseen pelikellon näyttäessä lukemia 23:54. Seagulls-takamies Raymond Cowels käynnisti kuitenkin noin minuutin aikana tapahtuneen 10-0 –runin, jonka avulla isäntien kotijohto venyi numeroihin 57-46.
Tämän jälkeen lähimmäksi Karhu pääsi vielä kolmannella jaksolla, kun Juho Lehtorannan kolmonen kavensi kotijohdon seitsemään pisteeseen.
Päätösjakson tarinaksi muodostui ottelun voittotaistelun ratkettua Seagulls-laituri Jason Conleyn vahvat otteet. Ammattilaisuransa pronssiotteluun päättänyt Conley pussitti päätösneljänneksen aikana kahdeksan pistettä, joista viimeiset kaksi ottelun viimeiseksi koriksi jääneellä donkilla kymmenisen sekuntia ennen päätössummeria. Conleyn donkin myötä ottelun loppulukemiksi kirjattiin Kisahallin äänekkään kotiyleisön edessä Seagullsin 93-77 (38-36) –voittonumerot.
- Ei ole hirveän helppo pelata tällaista peliä toista vuotta putkeen. Molemmat joukkueet tulivat pelaamaan ja voittamaan peliä. Tänään nähtiin kahden henkisesti ja fyysisesti väsyneen joukkueen taisto ja tänään voitettiin, kertasi Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
- Haluan kiittää kaikkia pelaajia, etenkin Antti Niskasta ja Jason Conleyta, sekä myös fysiikkavalmentaja Jesse Talikkaa, joka lähtee uusiin haasteisiin.
Seagullsin pronssimitalien takuumiehenä toimi häkellyttävän kovan tason takamiespelaamista puolen tunnin ajan esittänyt Antto Nikkarinen, joka pyöritteli tilastorivikseen 5 pistettä ja käsittämättömät 16 koriin johtanutta syöttöä. ”Coop” Conley pussitti ammattilaisuransa viimeisessä ottelussa 14 pistettä ja haki 6 levypalloa, Cowelsin nakutellessa 24 pisteen ja 9 levypallon iltapuhteen. Gerald Lee Jr. kieputteli Karhun sisäpuolustusta 20 pisteen edestä.
Karhun riveistä terävintä osaamistaan esittivät 14 pistettä mieheen pyssyttäneet Tate Unruh (14/7) ja DeVaughn Washington (14/4). Härkämäisen Devonne GIlesin tilalla kokoonpanossa nähty Holsey heitti 10 pistettä ja Juho Lehtoranta kirjautti tililleen 11 pistettä.
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.