6.5.2017 Mittavan ammattilaisuran maailman suurimmilla koripallonäyttämöillä tehneet Scottie Pippen (USA), Andrew Gaze (Uusi-Seelanti), Andrei Kirilenko (Venäjä) ja Yi Jianlian (Kiina) toimivat MM-karsinta-arvontojen ”onnettarina” Kiinan Guangzhoussa sunnuntaina. Suomi on sijoitettu MM-karsinta-arvonnoissa kolmanteen arvontakoriin.
Susijengi lähtee sunnuntain MM-karsinta-arvontoihin kolmoskorista.
Yi Jianlian, Scottie Pippen, Andrew Gaze ja Andrei Kirilenko toimivat vuoden 2019 MM-karsinta-arvontojen "onnettarina". Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA.
Suomi saa MM-karsinnoissa varmuudella vastaansa yhden arvontakori 2:n joukkueista (Kreikka, Italia, Tshekki ja Latvia), yhden arvontakori 6:n joukkueista (Islanti, Iso-Britannia, Ukraina, Romania) sekä yhden arvontakori 7:n joukkueista.
Seitsemänteen ja kahdeksanteen arvontakoriin nousevat kahdeksan joukkuetta määritellään elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen perusteella.
MM-karsintojen ensimmäinen vaihe pelataan marraskuussa 2017, helmikuussa 2018 ja kesäkuussa 2018. Kunkin alkulohkon neljä joukkuetta kohtaavat toisensa niin koti- kuin vieraskentällä ja lohkon kolme parasta joukkuetta etenee MM-karsintojen seuraavaan vaiheeseen.
Susijengin vuosien 2017-18 MM-karsintavastustajat arvotaan Kiinan Guangzhoussa sunnuntaina iltapäivällä klo 15:00 alkaen Suomen aikaa.
Entinen USA:n maajoukkueen ja NBA:n supertähti Scottie Pippen, Australian korintekokone Andrew Gaze, venäläissuuruus Andrei Kirilenko ja Kiinan maajoukkueen runkopelaaja Yi Jianlian auttavat määrittelemään kahdeksankymmenen MM-karsintoihin osallistuvan joukkueen lohkot.
Isäntämaa Kiinan lisäksi kaikkiaan 31 maajoukkuetta osallistuvat ensimmäistä kertaa 32:n joukkueen laajuisiksi laajennettuihin MM-kisoihin, jotka pelataan Kiinassa 31. elokuuta – 15. syyskuuta 2019.
Pippen on kaksinkertainen olympiakultamitalisti ja USA:n tarunhohtoisen ”Dream Teamin” (1992) jäsen, joka auttoi Chicago Bullsia voittamaan kuusi NBA:n mestaruutta 1990-luvulla.
Gaze on FIBA:n Hall of Fameen 2013 valittu Australian maajoukkuelegenda, joka on esiintynyt neljissä MM-kisoissa, viisissä olympialaisissa ja voittanut NBA:n mestaruuden.
Kirilenko on Euroopan mestari ja olympiapronssimitalisti, joka urakoi 14 kautta NBA:ssa.
Yi, yksi Kiinan suurimmista pelaajista, on kolminkertainen FIBA:n Aasian mestari, joka on esiintynyt olympialaisissa neljästi ja pelannee kolmannet MM-kisansa vuonna 2019.
Virallinen MM-karsintojen arvontaseremonia alkaa 20:00 paikallista aikaa (11:00 Suomen aikaa) ja koostuu neljästä erillisestä arvonnasta – yksi jokaista maantieteellistä aluetta kohden.
Arvonta-ajat (Suomen aikaa):
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.