13.8.2010 Suomen alle 16-vuotiaat tytöt kestivät Liettuan loppurynnistyksen ja hakivat avausvoittonsa A-divisioonan EM-kisoista 48-50 (28-30)-voitollaan. Suomen sankarina juhlittiin Emmi Leinoa, joka linkosi kolmosellaan Suomen johtoon 21 sekuntia ennen loppua.
Emmi Leinon viime hetken heitto kaatoi Liettuan 16-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa.
Anniina Äijäsen uhrautuva puolustuspeli keräsi valmentaja Ilpo Rantasen kehut. Kuvat: Francois Perthuis.
- Turnauksen järjestelyt ovat huippuluokkaa, mutta kisajärjestäjät saisivat vielä järjestää minulle ja (apuvalmentaja) Ilkka Palviaiselle vesipaljun vaihtopenkin eteen matsin ajaksi. Joukkueen kapteeni kysyi minulta pelin jälkeen, itkenkö vai hikoilenko, nauroi kenttätapahtumien mukana vahvasti elänyt alle 16-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Ilpo Rantanen ottelun tauottua.
Suomi hallitsi ottelua Liettua vastaan kolmen jakson ajan ja sai vahvalla puolustuspään työllään mahdollisuuden karata vastustajaltaan lopullisesti useampaan otteeseen. Suomen kaukoheittopeli oli kuitenkin ruosteessa Liettuan paikkapuolustusta vastaan, eikä joukkue kyennyt katkaisemaan vastustajansa selkärankaa johtoasemastaan huolimatta.
Suomi aloitti ottelun päätösjakson 42-33-johdossa, mutta onnistui jakson ensimmäisessä pelitilanneheitossaan vasta kolme minuuttia ennen ottelun loppua. Sitä ennen Liettua oli ehtinyt kuroa piste-eron yhteen. Kun ottelua oli jäljellä vain kaksi minuuttia, Liettuan Ieva Kazlauskaite (10/7/3 riistoa) heitti suomalaispuolustajan edestä kolmosen levyn kautta sisään.
Molempien joukkueiden seuraavat hyökkäykset päätyivät pallonmenetyksiin ja ohiheittoihin, ja Suomi pääsi rakentelemaan hyökkäystä, kun pelikellossa oli aikaa 37 sekuntia. Suomalaishyökkäys oli kuitenkin kuivua käsiin.
- Liettua puolusti kuviomme erinomaisesti ja ajauduimme tilanteeseen, jossa kaikki pelaajat olivat eri paikassa kuin heidän kuuluisi olla ja sekä valmentajat että vaihtopenkillä istuvat pelaajat huutavat pää punaisena, että pallo Emmille (Leino), kuvailee Rantanen loppuhetkiä.
Kolme minuuttia aiemmin elintärkeän kolmosen upottanut Emmi Leino (10/2/3 riistoa) säkitti kaukoheiton aivan liettualaispelaajien käsien edestä 21 sekuntia ennen loppua. Kun Liettuan Greta Tamasauskaiten (5/6) viimeisen sekunnin tasoitusyritys pomppi ohi, Suomi pääsi juhlimaan turnauksen avausvoittoaan.
- Heittäjät heittää. Vaatii kovaa urheilijan luonnetta laittaa tuollainen ratkaisu sisään, kehui Rantanen.
Suurimman osan ottelutapahtumista Suomen paremmuudesta ei ollut kahta sanaa sanottavana. Ella Rantanen (2/6) tukahdutti puolustuksellaan turnauksen parhaisiin pelaajiin kuuluvan 187-senttisen liettualaislupauksen Egle Zejnyten (7/9/3 syöttöä/5 riistoa/3 blokkia) täysin, jonka lisäksi Anniina Äijänen (4/4) ja Elise Kleimola (0/2) raatoivat antaumuksellisesti puolustuspäässä.
- Aivan huikeaa puolustuspelaamista. Kolmannella jaksolla saimme Liettualta pysäytettyä 15 perättäistä hyökkäystä omalla rutiinipuolustuksellamme, kehui Rantanen.
Rantanen nosti ottelun ratkaisuista esille jälleen joukkueensa leveyden. Loppuhetkien sankarin Emmi Leinon lisäksi Anni Kärkkäinen (12/3/3 riistoa), Kaisa Kuisma (10/1) sekä Elisa Runsas (6/9/5 riistoa/2 blokkia) upottivat tärkeitä koreja, hakivat levypalloja sekä vapauttivat syötöillään joukkuetovereitaan korintekopaikkoihin.
Suomi varmisti suurella todennäköisyydellä voittonsa myötä paikkansa kisojen ylemmässä jatkosarjassa, sillä Liettualle tappio oli toinen perättäinen, ja huomenna Liettua kohtaa alkusarjan päätösottelussa alkulohkon vahvimman joukkueen, Venäjän.
- Jos jatkopaikka ja A-divisioonapaikka tällä voitolla varmistui, saumat ensi vuodellekin näyttävät todella hyviltä. Joukkueen nuorimmat pelaajat olivat kuin kotonaan vanhemman ikäluokan pelaajien rinnalla, Rantanen kehui.
Suomi kohtaa alkusarjan päätösottelussaan Ruotsin. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran toukokuussa PM-kisoissa ottelussa, jonka Ruotsi voitti lukemin 45-56.
Suomi: Anni Kärkkäinen 12/3/3 riistoa, Emmi Leino 10/2/3 riistoa, Kaisa Kuisma 10/1, Elisa Runsas 6/9/5 riistoa/2 blokkia, Anniina Äijänen 4/4, Anni Jämsä 3/2/3 riistoa, Vilma Purhonen 3/1, Ella Rantanen 2/6, Noora Korhonen 0/2, Elise Kleimola 0/2, Jenni Rantanen 0/1, Camilla Grönberg 0/0.
Liettua: Gerda Kruckauskaite 11/3, Ieva Kazlauskaite 10/7/3 riistoa.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue varmisti paikkansa B-divisioonan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon selättämällä Norjan selkeästi 23-58 (11-42). Suomen 16-vuotiaat pojat voittivat EM-kisojen viimeisessä ottelussaan Venäjän.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kärsi hyökkäysongelmista B-divisioonan EM-kisoissa, mutta onnistu kaikesta huolimatta kaatamaan Viron selkein numeroin 54-28 (34-14). Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi Saksalle EM-kisoissa.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Perjantaina Kreikan kaatanut Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kumosi jo toisen Euroopan jättikoripallomaan, kun Sudenpennut voitti Serbian Puolan Radomissa pidettävissä EM-kisoissa. Suomen käsi lämpeni eilisen tapaan vasta puoliajan jälkeen ja Suomi rynni ohitse alkulohkon ykkössijoituksen varmistavaan 70-61 (26-30) -voittoon.
16-vuotiaat pojat varmistivat jo eilen MM-kisapaikan ensi kesälle, mutta joukkue joutui tyytymään kuudenteen sijaan, kun Ranska voitti Suomen EM-kisojen viimeisessä ottelussa 75-46 (39-22). 16-vuotiaat tytöt taas hävisivät alkulohkonsa viimeisen ottelun Valko-Venäjälle 69-48 (32-25).
16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue pelasi mahtavan pelin oikeaan paikkaan A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi voitti Serbian 68-63 (34-32) ja eteni pelaamaan 5. sijasta EM-kisoissa. Samalla voitto tarkoitti sitä, että Suomi pelaa vuonna 2016 alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena kautta historian.