24.7.2009 EM-kisat murheellisella tappiolla Ruotsia vastaan avannut Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue takelteli ensimmäisen puoliajan Islantia vastaan, mutta nousi kurimuksesta päätösjaksolla ja karkasi Islannilta 67-55 (21-28).
Tässä puolustava Alex Vaenerberg tahditti 18-vuotiaiden poikien hyökkäystä 12 pisteellä.
Osku Heinonen nakutti neljä tärkeää kolmosta Islanti-ottelun toisella puoliajalla.
Kilian Cato jyräsi kahdeksan pistettä Suomen ahtailla hetkillä toisella jaksolla. Kuvat: Tomi Kaminen ja Tytti Nuoramo.
Islanti-ottelun avauspuoliaika näytti torstaisen Ruotsi-ottelun toisinnolta. Suomen heitot kolahtelivat rautoihin yksi toisensa jälkeen, ja vaikka Suomen puolustus piti Islannin run and gun -pelin kurissa, islantilaiset pääsivät hienoisesti niskan päälle viemällä toisen jakson viimeiset minuutit nimiinsä 11-0. Suomen avainpelaajien takellellessa ratkaisujensa kanssa nousivat Joel Heinikoski (4/0) ja Kilian Cato (8/1) vaihtopenkiltä joukkueen tahdittajiksi.
Suomen piina päättyi kuitenkin heti kolmannen jakson alussa, kun Osku Heinonen (13/2/4 riistoa) onnistui kahdessa perättäisessä kolmosessaan ja Suomi siirtyi 31-28-johtoon. Takakentän dynamot Alex Vaenerberg (12/3) ja Antto Nikkarinen (10/7) jatkoivat pistetehtailuaan aina päätösjakson alkuun, jolloin Heinosen ja Markus Moleniuksen (3/4) kolmoset tiputtivat Islannin pahimmillaan 13 pisteen taakse tilanteessa 59-46.
Ottelun viimeisillä minuuteilla Islanti pakotti Suomen vapaaheittoviivalle ja pyrki kaventamaan eroa kaukoheitoilla. Vaikka Suomen vapaaheittotarkkuuteen (11/22) jäi parantamisen varaa, Islannin kaukoheitot hylkivät korirengasta ja Suomi avasi EM-turnauksen voittotilinsä 67-55 (21-28) voitolla.
- Ensimmäiset 20 minuuttia olivat hyökkäyksen kannalta yhtä synkkiä kuin eilen, mutta kun se ketsuppipullo viimein aukesi, kaikki alkoivat yhtäkkiä onnistua, totesi 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Mikko Larkas.
- Toinen puoliaika oli meiltä todella mallikasta peliä. Tehtiin 19 pistettä enemmän kuin Islanti, veimme 12 levypalloa niitä enemmän ja menetimme pallon vain neljä kertaa, Larkas jatkaa.
Islanti kukisti Suomen kahdesti toukokuisissa PM-kisoissa Ruotsin Solnassa. Suomen turmaksi PM-kisojen otteluissa koitui Islannin transition-peli, jossa joukkueen heittäjät pääsivät säkittämään vapaita kolmosia liukuhihnalta. Perjantaina Suomen puolustus piti huolen siitä, että pallo pysyi tiukasti Islannin pelinrakentaja Aegir Steinarssonin (9/6) käsissä. Islanti heitti kolmosensa vain 4/23.
- Etenkin pienet pelaajat tekivät todella hyvää työtä Islannin heittäjien puolustuksessa. Islanti sai vain pari vapaata heittoa, muut heitot lähtivät käsi naamalla vaikeista asennoista, kertoi Larkas.
Suomen kokoonpanosta puuttui aamuharjoituksissa jalkansa nyrjäyttänyt Samuli Vanttaja. Suomi kohtaa lauantaina päivällä lohkonsa suurimman ennakkosuosikin, Puolan.
Osku Heinonen 13/2/4 riistoa, Alex Vaenerberg 12/3, Antto Nikkarinen 10/7, Kilian Cato 8/1, Villematti Kopio 7/4, Carl Lindbom 6/9, Joel Heinikoski 4/0, Markus Molenius 3/4, Lauri Toivonen 2/5, Mikael Sandberg 2/0, Juho Helenius 0/0.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue selätti alkukangertelun jälkeen kohenneella puolustuspelillään Hollannin B-divisioonan EM-kisoissa. Suomen 16-vuotiaat pojat hävisivät A-divisioonan EM-kisoissa Turkille.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sijoittui kymmenenneksi B-divisioonan EM-kisoissa Dublinissa, kun Suomi hävisi päätöspelissään Bulgarialle. 16-vuotiaat pojat hävisivät alkulohkonsa viimeisen pelin A-divisioonan EM-kisoissa Saksalle ja kohtaa tiistaina pudotuspeleissä Liettuan.
Suomen 18-vuotiaat tytöt päihittivät B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisessä jatko-ottelussaan Itävallan. Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas taipui A-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan Slovenialle.
Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-urakka sai päätöksensä Slovakiassa, kun Sudenpennut hävisi Venäjälle päätöspelissään 69-75 (29-34). 18-vuotiaat tytöt taas palasivat voittokantaan B-divisioonan EM-kisoissa murskaamalla Viron ylivoimaisesti.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelaa huomenna EM-kisojen päätöspäivänä Venäjää vastaan yhdeksännestä sijasta, kun Suomi voitti lauantaina Ukrainan 56-70 (31-31). Suomen 16-vuotiaiden maajoukkueet taas nappasivat kotivoitot Kisakallion Susi Training Centerissä.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue varmisti A-divisoonapaikkansa neljänneksi vuodeksi putkeen EM-kisoissa voittamalla Montenegron 67-82 (39-37). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas avasivat B-divisioonan EM-kisansa selättämällä Luxemburgin.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi A-divisioonan EM-kisojen pudotuspeleissä saappaat jalassa Ranskalle loppunumeroin 66-58 (34-33). Tappion vuoksi Suomi pelaa EM-kisojen sijoista 9.-16.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi EM-kisojen alkulohkonsa viimeisessä pelissä tappion, kun Slovenia käytti hyväkseen Sudenpentujen vuotavaa puolustusta ja ilotteli 80-90 (41-44) -voiton.
Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi ensimmäisen tappionsa A-divisioonan EM-kisojen toisena päivänä, kun Kreikka oli parempi loppulukemin 81-78 (46-30). 18-vuotiaat tytöt hävisivät Espanjalle Kisakallion Susi Training Centerissä 68-77 (33-35).
Sudenpennuilla oli maukas lauantai, kun Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi Euroopan Nuorten Olympiafestivaaleilla Suomen historian ensimmäisen palloilumitalin päihittämällä Kroatian pronssiottelussa. 18-vuotiaat pojat taas voittivat EM-avauksessaan Liettuan.