23.8.2010 Viime keväänä Korisliigan finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon (MVP) pokannut amerikkalaiskonkari Damon Williams jatkaa Tampereen Pyrinnön riveissä yksivuotisella sopimuksella. 201-senttinen, 36-vuotias Williams pelasi ensimmäisen kautensa Suomessa jo kaudella 1999/2000.
Pyrinnön Suomen mestariksi viime keväänä rynnistänyt Damon Williams jatkaa tamperelaisseuran riveissä. Kuva: Kai Kilappa.
Williams merkkautti runkosarjakauden 2009/10 aikana 18,7 pistettä ja 10,6 levypalloa ottelua kohden ja kohotti pudotuspelien aikana tilastonsa 20,3 pisteeseen ja 11,0 levypalloon. Viiden ottelun finaalisarjassa ToPoa vastaan Williams mätti tilastokirjoihin huikeat 22,6 pistettä, 12,2 levypalloa, 2,8 syöttöä, 2,4 riistoa ja 2,2 blokkia ottelua kohden.
- Vaikka Damonin pelaaminen joukkueessa on kesän ajan ollut käytännössä varmaa, on aina helpotus saada sopimus aikaiseksi, hymyilee Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola.
- Damon on pelaaja, joka osaa auttaa kanssapelaajat ympärillään uudelle tasolle. Tämä teki meistä viime vuonna voittajia. Damonin pelaaminen yhdessä toisen kokeneen Williamsin (Antwine) kanssa nostanee meidän koriinjohtavien syöttöjemme kokonaismäärän Pyrinnön kausiennätykseen. Suuri yleisö näkee varmasti Damonin taidon hyökkäyksessä, mutta väittäisin Damonin merkityksen olevan meillä suurempi joukkuepuolustuksen rakentamisessa, Poikola uumoilee.
Tuleva kausi on Williamsin kuudes Pyrinnön paidassa. Williams on viiden Tampereen kautensa aikana auttanut Pyrinnön kulta-, hopea- ja pronssimitaleille sekä Suomen cupin hopeamitaleille.
Suomen lisäksi Williams on pelannut ammattilaisensa NBA:n kehitysliigassa (Dakota Wizards), Unkarissa (Albacomp) sekä Italiassa (Castelmaggiore, Osimo, Avellino, Biella ja Udine).
Damon Williamsin lisäksi Pyrinnön kanssa ovat sopimuksen tulevasta kaudesta allekirjoittaneet Antwine Williams, Olli Ahvenniemi, Antero Lehto, Joni Harjula ja Jesse Niemi sekä 18-vuotiaiden poikien maajoukkuepelaajat Osku Heinonen ja Alex Vaenerberg.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.