11.7.2017 Chicago Bullsin heittopeli ontui pahemman kerran joukkueen kaatuessa NBA:n Las Vegasin kesäliigan toisessa ottelussaan Atlanta Hawksille 55-75 (26-45). Muun joukkueen tavoin myös Lauri Markkanen kärsi kaukoheittokipsistä, mutta raapi joukkueensa korkeimman lukeman yhdeksällä levypallolla ja blokkasi neljä vastustajan heittoa.
Lauri Markkanen oli tarkkana vapaaheittoviivalta Atlantaa vastaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Atlanta kiskoutui heti ottelun alussa nopeaan 10-3-johtoon ennen kuin Chicago sai pelin juonesta kiinni. Cameron Paynen onnistumisten johdattamana Chicago kavensi piste-eron kolmeen, 17-14, avausneljänneksen päätteeksi.
Peli pysyi tasaisena toisen neljänneksen ensimmäisille minuuteille asti, kunnes historia toisti itseään ja Chicago sukelsi samanlaiseen syöveriin kuin kesäliiga-avauksessaan Dallasia vastaan. Atlanta kontrolloi pelin tempoa täysin ja juoksi neljän minuutin jakson 19-4 pedaten itselleen 19 pisteen taukojohdon.
Vaikka Chicago tiivisti puolustustaan pelin jälkipuoliskolla, joukkueen kehno kolmen pisteen heittopeli (4/35) ei antanut sille mahdollisuutta palata voittotaistoon. Atlanta kuittasi DeAndre’ Bemby (17/3/4 syöttöä), John Collins (15/11/2 blokkia) ja Ryan Kelly (13/6) kolmikärkenään kahdenkymmenen pisteen voiton.
Lauri Markkanen sai kokeilla heittokättään mielin määrin, mutta kärsi muun joukkueensa tavoin heikosta heittopäivästä (kolmoset 0/10). Markkanen keräsi loppusaldokseen kahdeksan pistettä yhdellä donkilla ja kuudella onnistuneella vapaaheitolla. 213-senttisen HoNsU-kasvatin käsiin tarttui tällä kertaa yhdeksän levypalloa, jonka lisäksi neljä atlantalaispelaajan heittoa päätyi Markkasen torjuntaan.
Chicago Bulls pelaa seuraavan kesäliigaottelunsa ensi yönä Suomen aikaa Washington Wizardsia vastaan.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.