9.4.2003 Jukka Toijala, 30, palaa takaisin kasvattajaseuransa Kouvojen vahvuuteen. Tuore SM-hopeamitalisti joensuulaisen Katajan riveistä on solminut Kouvojen kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Näin Toijala nähdään Kouvojen paidassa kolmen vuoden tauon jälkeen.
Toijala edusti Katajaa viimeiset kolme kautta, joiden aikana Kataja noussi mestaruussarjaan, voitti Suomen Cupin, SM-hopeaa ja –pronssia. Viime kauden päätteeksi Toijala valittiin SM-Koriksen parhaaksi pelaajaksi. Urallaan Toijala on ennättänyt voittamaan Suomen mestaruuden kahdesti Kouvojen riveissä vuosina 1995 ja 1999. Miesten maaotteluita Toijalalle on kertynyt 11, joissa hän on tehnyt yhteensä 50 pistettä.
Päättyneellä kaudella Toijala oli SM-Koriksen ykkönen koriinjohtaneissa syötöissä (keskiarvo 4,55), kakkonen vapaaheitoissa (91,0 %) ja kymmenenneksi paras korintekijä 18,4 pisteen keskiarvollaan. Hän oli yksi Katajan avainpelaajista, joiden ansiosta joensuulaiset saivat juhlia Cup-mestaruuden lisäksi seuran historian tähän mennessä kirkkainta koripallomitaliaan, SM-hopeaa.
- Olen erittäin iloinen, että voin palata kasvattajaseuraani, jossa tiedän ihmisten tekevän suurella sydämellä töitä koripallon ja Kouvojen eteen. Mansikka-ahon uskollinen ja kannustava yleisö lämmittää myös mieltäni, kehui Toijala.
- Toisaalta tunnen myös surua, koska jätän hienon koripallojoukkueen ja seuran, jossa viimeiset kolme viettämääni vuotta on ollut todella upeaa aikaa. Urheilijana on kuitenkin haastavaa siirtyä uuteen joukkueeseen, vaikkakin seura on jo entuudestaan minulle tuttu. Uskon pystyväni osaltani auttamaan Kouvot takaisin menestykseen ja mitaleille, Toijala jatkoi.
- On loistavaa saada näin taitava ja kokenut pelaaja joukkueeseemme. Hän on hyvä esimerkki muun muassa nuorelle kehittyvälle takamieslupauksellemme Olli-Pekka Helajalle. Toijalalla on paljon annettavaa kouvolalaiselle ja suomalaiselle koripalloilulle, iloitsi Kouvojen päävalmentaja Jouni Grönroos.
Kouvoilla on nyt koossa monivuotiset sopimukset Jani Hiltusen, Jukka Toijalan ja 18-vuotiaan Olli-Pekka Helajan kanssa. 204-senttisen Ville Kauniston sopimus kattaa kauden 2003-04.
Susijengin EM-alkulohkovastustajiksi Tampereelle saapuvat Liettua ja Ruotsi joutuivat tyytymään niukkoihin tappioihin kotikentällään. Liettuan voittoputki katkesi Turkin käsittelyssä 81–84 ja Ruotsi taipui Virolle kiihkeiden loppuminuuttien jälkeen 87–88.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susifaneille koittaa torstai-iltana kauan odotettu hetki, kun Suomi-koriksen suurlupaus Miikka Muurinen, 18, juoksee ensimmäistä kertaa tänä kesänä kentälle Susijengin pelipaita yllään. EM-kotikisakesää Valencian olympiakarsinnoista asti odottanut ja taas yhden vuoden Yhdysvalloissa korkoa kasvanut Muurinen uhkuu pelihaluja ottelupäivän aamuna.
Susijengin pelikauden 2025-26 aikana pelattavan MM-karsintalohkon viimeinenkin joukkue selvisi myöhään keskiviikkoiltana, kun Unkari taipui Pohjois-Makedoniaa vastaan 82-75 ja leimasi pääsylippunsa G-lohkoon Susijengin, Ranskan ja Belgian seuraksi.
Susijengi lähtee torstaina Espoo Metro Areenalla pelattavaan EM-kenraaliharjoitukseensa Puolaa vastaan neljäntoista miehen kokoonpanolla. Susijengin kokoonpanossa on ensimmäistä kertaa tänä kesänä mukana 211-senttinen ja 18-vuotias Miikka Muurinen.
EM-kotikisakesänsä kolmella voitolla käynnistänyt Susijengi saa torstain EM-kenraalissaan Espoo Metro Areenalla vastaansa toistamiseen kesän 2022 EM-mitalipeleihin edenneen Puolan. Puola menetti heti EM-leirityksensä alkajaisiksi NBA-miehensä Jeremy Sochanin, mutta vahvisti rivejään tuoreeltaan Puolan passin saaneella pistetykki Jordan Loydilla.
Torstaina Espoo Metro Areenan EM-kenraaliharjoitukseen saapuva Puola on ollut Susijengille viimeisen runsaan vuosikymmenen aikana mieluinen vastus. Tällä vuosituhannella pelaamastaan kahdeksasta keskinäisestä ottelusta Puolaa vastaan Susijengi on voittanut kuusi – mukaan lukien ikimuistoiset voitot mm. Helsingissä, Prahassa ja Valenciassa.
Kotkan alakoululaiset pääsivät viettämään vuoden hauskinta koulupäivää
Alexander Madsen, 30, pelasi vuosi sitten elämänsä ottelun, kun Susijengi nousi viidentoista pisteen takaa voittoon Puolasta Valencian olympiakarsinnoissa. Sunnuntaina riitti kuitenkin oma, varma peruspelaaminen, kun EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi haki Puolasta vierasvoiton. Ja mitä rutiininomaisemmin voitto tulee, sen parempi, Madsen arvioi.
Vuoden hauskinta koulupäivää viettivät tänään yli 500 Keravan alakoululaista