2.9.2017 14:40 Rakkaus koripalloa kohtaan virtaa entisen Jugoslavian maiden asukkaiden veressä, eikä Susijengin lauantai-illan vastustaja Slovenia ole poikkeus. Susijengin pelaajat kuvailevat Sloveniaa intohimoiseksi koripallomaaksi, jonka huippupelaajat ovat poikkeuksetta taidokkaita, liikkuvia ja älykkäitä.
Luka Doncicista on kasvamassa Slovenian koripallon uusi suurnimi.
Teemu Rannikko tutustui slovenialaiseen koripalloon kaudella 2012-13 Union Olimpija Ljubljanassa. Kuvat: FIBA Europe & Euroleague.
- Ei ole hirveän montaa pelaajaa tullut vastaan, joilla olisi tuossa iässä vastaavanlainen taitotaso. Hänestä on kasvamassa kova manttelinperijä Goran Dragicille, kuvailee Susijengin teräsmies Tuukka Kotti Slovenian 199-senttistä suurlupausta, Luka Doncicia.
Helmikuussa 18 vuotta täyttänyt Doncic urakoi viime kaudella Euroliigassa Real Madridille maailmanluokan tilastorivin – 13,3 pistettä, 4,5 levypalloa ja 4,2 syöttöä ottelua kohden. Häkellyttävän monipuolinen ja kypsä Doncic on suurin yksittäinen syy siihen, miksi Helsinki vilisee NBA:n kykyjenetsijöitä EM-kisojen alkulohkopelien aikana.
Slovenialainen koripalloväki kohdistaa suuria odotuksia Donciciin, sillä maajoukkuetta viime vuosina johtanut Goran ”Dragon” Dragic ilmoitti ennen kisoja pelaavansa viimeistä kesäänsä vihervalkopaidassa. Monipuolinen Dragic on viimeisen kuuden NBA-kautensa aikana upottanut 17,3 pistettä ottelua kohden.
- Goran Dragic on slovenialaisen urheilun ylivoimaisesti kaikkein suurimpia nimiä, kertoo Union Olimpija Ljubljanaa vuosina 2010-15 edustanut Susijengi-takamies Sasu Salin.
Susijengissä uskotaan, että Sloveniassa lauantai-illan ottelua seurataan tarkalla silmällä, sillä alkaneissa kisoissa historia ja tulevaisuus lyövät yhtä: maajoukkueessa siirrytään Goran Dragicin aikakaudesta Luka Doncicin aikakauteen. Slovenialaiset ovat urheiluhullua kansaa, ja maassa ymmärretään koripallomaajoukkueen mitalitoiveiden olevan realistisia. Tuoreessa muistissa on yhä vuoden 2009 EM-kisat, jolloin joukkue jäi neljännelle sijalle.
- Toki jalkapallo on Sloveniassa ykkönen, mutta ainakin omien Slovenian aikojeni (2005-07, 2012-13) perusteella koripalloa arvostetaan maassa todella korkealle. Slovenialaiset ymmärtävät koripalloa ja ovat kiinnostuneita lajista, Teemu Rannikko kertoo.
Myös slovenialaisten pelaajien lajitaidot keräävät Susijengin pelaajilta tunnustuksen. Slovenian takamiehet pyörittävät tyylipuhdasta ”small ball”-koripalloa, mutta isot miehetkään eivät jää statisteiksi. Korkeaa koripallo-ÄO:ta vaativan pelitavan toteuttaminen vaatii koko joukkueen.
- Slovenialla myös isot pelaajat ovat liikkuvia ja osaavat syöttää palloa oikeisiin paikkoihin. Tulee kova matsi. Meidän on oltava huolellisia, kertoo slovenialaisen koripallon saloihin kaudella 2012-13 Adrianmeren liigan merkeissä kastautunut Gerald Lee Junior.
Susijengi ja Slovenia kohtaavat lauantai-iltana 2.9. klo 20:00 Hartwall Areenalla.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.