1.10.2017 Helsinki Seagulls ei päästänyt Salon Vilpasta yllättämään itseään Kisahallin 1151 katsojan edessä, vaan taituroi voiton sunnuntain ainoassa Korisliigan kamppailussa. Vahvan avauspuolikkaan pelannut kotijoukkue piti Vilppaan vajaamiehisen hyökkäyksen kurissa matkalla hienoon 78-72 (40-31) –voittoon.
Alex Vaenerberg oli oma energinen itsensä, kun Seagulls otti komean kotivoiton Salon Vilppaasta sunnuntain ainoassa liigakamppailussa. Kuva: Ville Vuorinen
Töölön Kisahallin lämmin sunnuntaisauna tarjoili Seagullsille ja Vilppaalle ensiluokkaisella tunnelmalla varustetun peliareenan Korisliigan sunnuntain ainoaan välienselvittelyyn. Vahvan avauspuolikkaan jälkeen Vilpas käväisi vielä kertaalleen johtoasemassa, mutta isännät kaappasivat kuskin paikan itselleen ennen päätösjaksoa ja pitivät hermonsa matkalla 78-72 (40-31) –kotivoittoon.
Vierasjoukkue Vilppaan etsikkoaika sattui kolmannen jakson puolivälin jälkeen. Alex Vaenerbergin veivattua lokkilauman 51-44 –johtoon, tykitti viikinkipursi 8-0 –pisteputken ja karkasi pisteen johtoasemaan pari minuuttia ennen neljänneksen päättymistä. Kayel Locke suoristi Seagullsin kurssin kuitenkin perinteisellä kolmen pisteen suoritteellaan, pussittaen kahden pisteen hyppyheiton myös seuraavassa isäntien hyökkäyksessä.
Antti Kanervon silkkisen ranteen tuomat kolme pistettä räjäyttivät Kisahallin kotiyleisön huutomyrskyyn, Seagullsin rouhiessa oman 8-0 –pisteputken ikään kuin metaforalliseksi vastineeksi salolaisille. Tämän jälkeen Vilpas käväisi vielä kertaalleen pisteen kosketusetäisyydellä helsinkiläisistä, mutta Seagullsin venytettyä eron yhdeksään pisteeseen jakson puolivälin tienoilla, ei ottelun voittajasta ollut enää epäselvyyttä.
- Jätettiin heittopaikkoja käyttämättä. Toisella puoliajalla pelattiin jo ihan hyvin, mutta Seagullsin tasoista joukkuetta vastaan pitää pystyä pelaamaan koko ottelu hyvin, harmitteli Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
Isäntien riveistä kovinta jälkeä sunnuntai-iltana teki Kanervo, joka urakoi puoli tuntia Kisahallin parketilla, pussittaen 20 pistettä ja jakaen samalla 3 koriin johtanutta syöttöä. Vahvan ottelun pelannut Locke nakutti 14 pistettä ja Susijengi-sentteri Tuukka Kotti oli totutun vakuuttava hahmo Seagullsin puolustuksen lukkona, pussittaen myös 11 pistettä ja raapien käsiinsä 8 levypalloa.
- Hieno taisteluvoitto. Pelattiin ensimmäiset parikymmentä minuuttia oikein hyvin. Molempien joukkueiden puolustus oli varsin terävänä tänään, mutta vastaavasti hyökkäyspelaaminen on molemmilla vielä rakennusvaiheessa, isäntien päävalmentaja Mikko Larkas summasi.
Vierailijoiden kokoonpanosta parasta osaamistaan esittivät ikitaistelija ja tarkkakätinen Juho Nenonen, joka toimi Vilppaan pisteykkösenä 17 pisteellään, sekä tupla-tuplan operoinut Tobin Carberry (15/10/4 syöttöä). Taikuri Teemu Rannikko pyöritteli Vilppaan takalinjoilla 7 pistettä sekä niin ikään 7 koriin johtanutta syöttöä.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.