2.10.2017 Joensuun Katajan taival FIBA:n Mestarien Liigassa sai päätöksensä maanantai-iltana, kun saksalainen Telekom Baskets Bonn tiputti joensuulaiset kolmannen karsintakierroksen jälkeen kisasta tulos. FIBA Europe Cupiin jatkava Kataja antoi Bonnille kelpo vastuksen, saksalaisten selviydyttyä lopulta 85-81 (43-35) –kotivoittoon.
Alex Marzette nakutti 18 pistettä, mutta Katajan taival FIBA:n Mestarien Liigassa tuli silti päätökseen maanantai-iltana Saksassa. Kuva: Vesa Kuukka
Joensuun Kataja tarjoili maanantai-iltana Saksassa Mestarien Liigan kolmannen karsintakierroksen toisessa osaottelussa Telekom Baskets Bonnille laadukkaan vastuksen aina ylösheitosta päätössummeriin. Ensimmäiset kaksi jaksoa voittanut kotijoukkue tapui Katajalle kolmannella jaksolla ja joensuulaiset pitivät Bonnin tiukoilla loppuun asti, mutta isännät karkasivat lopulta 85-81 (43-35) –kotivoittoon.
LähiTapiola Areenalla 90-70 –voiton ottanut Bonn jatkaa näin ollen Mestarien Liigan lohkovaiheeseen, Katajan joutuessa tyytymään FIBA Europe Cupiin tämän kauden europelien osalta.
Puoliajalla vielä kahdeksan pisteen takamatkalla ollut Kataja ei kuitenkaan päästänyt saksalaisia helpolla maanantai-illan kamppailussa. Kolmannelle neljännekselle Kataja ampaisi telineistä 7-0 –pisteputkella ja kavensi eron yhteen Ilari Seppälän kolmosen jälkeen. Tommi Huolilan korilla Kataja nousi pisteen johtoon ja Alex Marzetten kolmosella vierailijat venyttivät johtonsa jo seitsemään pisteeseen juuri ennen neljänneksen puoliväliä.
Vierailijoiden rutiinitaso puski kuitenkin nopeasti läpi, Bonnin kiskaistua johdon takaisin itselleen oman 7-0 –pisteputkensa ansiosta. Kataja käväisi vielä johtoasemassa kolmannella jaksolla, mutta päätösneljännekselle siirryttiin kuitenkin Bonnin 62-60 –johdossa.
Päätösjakson puolivälissä Kataja ennätti vielä kertaalleen kuskin paikalle Daniel Bejeranon kolmosella ja roikkui ottelun voittotaistelussa mukana kamppailun päätöshetkille asti. Lopulta saksalaisten kovat kansainväliset pelaajat tekivät kovia kansainvälisiä suorituksia kun niitä vaadittiin, vieden toisen osaottelun nimiinsä lukemin 85-81.
Monipuolinen pieni laituri Marzette (18/5/2 torjuntaa), sekä takamies Damier Pitts (18/7/5 syöttöä) toimivat Katajan kantavina voimina maanantain kamppailussa, herrojen jakaessa ottelun pistekuninkaan viitan. Matthew Hezekiah oli kaksikon lisäksi ainoa kaksinumeroisille pisteille yltänyt joensuulaispelaaja 14 pisteellään. Vesa Mäkäläinen oli oma itsensä, suorittaen vakuuttavalla varmuudella reilut 24 minuuttia, repien 7 levypalloa ja pussittaen 5 pistettä, miehen +/- lukeman ollessa joukkueen kirkkaasti paras +16.
Bonnin riveistä kovinta jälkeä tekivät 15 pistettä heittänyt Anthony DiLeo, sekä tupla-tuplaa hätyytellyt urheilullinen laituri Yorman Polas Bartolo (13/8).
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.