28.7.2009 Ranskan maajoukkueen supertähti Tony Parker säikäytti ranskalaisfanit loukkaantumisellaan Strasbourgin harjoitusturnauksen avausottelussa Itävaltaa vastaan. Kolminkertainen NBA-mestari vakuuttaa kuitenkin olevansa kunnossa, kun EM-karsinnat käynnistyvät.
NBA-supertähti vakuuttaa olevansa tuoreesta loukkaantumisestaan huolimatta pelikunnossa, kun EM-lisäkarsinnat Italiaa ja Suomea vastaan käynnistyvät.
Parkerin johtama NBA-pelaajien sikermä Ranska saapuu Vantaan Energia Areenalle 17.8. Kuvat: FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
Tony Parker ennätti pelata Strasbourgin turnauksessa vain vajaat 12 minuuttia ennen kolarointiaan itävaltalaispelaajan kanssa. Rytäkässä Parker loukkasi reitensä ja nilkkansa.
- En aluksi kiinnittänyt huomiota nilkkaan, kun reidessä oli niin paljon kipua. Mutta kun lepäsin hetken, huomasin nilkassa kipua ja se alkoi turvota, kertoi NBA-koreja 22,0 pisteen ottelukohtaisella keskiarvolla kuluneella kaudella rasittanut Parker julkaisemassaan lausunnossa.
- Olen turhautunut, kun joudun pitämään muutaman päivän tauon valmistautumisessani, mutta olen valmis, kun EM-karsinnat alkavat, Parker lupaa.
Ranska pelaa viimeisen harjoitusottelunsa 30.7. Pariisissa Unkaria vastaan. EM-lisäkarsinnan avausottelussaan ranskalaiset pelaavat Italiaa vastaan 5.8. Cagliarissa. Elokuun 8. päivänä Ranska isännöi Paussa Suomea.
Strasbourgin turnauksessa 12,3 pisteen keskiarvolla esiintyneen Joakim Noahin pelaaminen EM-lisäkarsinnoissa on epävarmaa. Noah on joutunut jättämään ainakin toistaiseksi Ranskan maajoukkueen. Noah sai alun perin työnantajaltaan Chicago Bullsilta luvan harjoitusotteluiden pelaamiselle, mutta lupa EM-karsintapeleihin puuttuu.
Noahia tai ei, NBA-pelaajia Ranskalla riittää. Strasbourgin turnauksessa esiintyneestä kokoonpanosta Parkerin ja Noahin ohella NBA-statuksen omaavat Alexis Ajinca (Charlotte Bobcats), Nicolas Batum (Portland Trailblazers), Boris Diaw (Charlotte Bobcats), Johan Petro (Denver Nuggets) ja Ronny Turiaf (Golden State Warriors).
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.