13.10.2017 Sasu Salinin Malaga sai räjähtävän lähdön Euroliigaan, kun Malaga voitti kotikentällään hallitsevan mestari Fenerbahcen. Shawn Huffin ja Frankfurt Skyliners vahva vire Saksan Bundesliigassa sai jatkoa.
Sasu Salin pääsi juhlimaan komeaa voittoa Euroliigan avauksessa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Shawn Huff ja Skyliners pelaavat vahvaa alkukautta. (Kuva: Ville Vuorinen)
Malaga oli pitkään vaikeuksissa Fenerbahcea vastaan, mutta pystyi kääntämään pelin itselleen päätösneljänneksen alussa. Malaga otti 11-0-jakson neljänneksen alkuun ja sai pidettyä johtoasemansa loppuun saakka, vaikka Fenerbahce pääsi lopulta pisteen päähän ja yrittämään voittoa lopussa. Malaga kuittasi lopulta kuitenkin yli 8000-päisen kotiyleisön riemuksi 68-67 (36-41)-voiton.
- Hyvä päänahka! Pelasimme hyvin, vaikka olimme jossakin vaiheessa jo 10 pistettä tappiolla, mutta uskoimme voittoon ja saimme hyviä stoppeja joilla pystyimme kääntämään pelin meille. Hieno tapa aloittaa kausi voitolla, Salin hehkutti ottelun jälkeen.
Salin saalisti reilussa 16 minuutissa neljä pistettä, kolme syöttöä ja riiston. Malagan seuraava Euroliigan ottelu on edessä perjantaina 20.10. Olympiakosin vieraana.
Huff teki jälleen hyvää työtä parketilla 31 minuutin ajan, kun Skyliners voitti kotikentällään Braunschweigin 78-71 (37-38). Huff oli erityisen vahvana kolmannella neljänneksellä upottaen kahdeksan pistettä Skylinersin kuitatessa jakson 25-11. Yhteensä Huff upotti ottelussa 10 pinnaa ja tilastot kaunistuivat myös neljällä levypallolla, yhdellä syötöllä, riistolla ja torjunnalla. Gordon Herbertin valmentama Skyliners on aloittanut kauden vahvasti voittamalla neljästä ottelustaan kolme.
Jukka Toijalan valmentama Steaua Bukarest ei selvittänyt tietään FIBA Europe Cupin lohkovaiheeseen hävitessään unkarilaiselle Körmendille yhteispistein 147-164. Steaua joutui lähtemään toiseen osaotteluun 16 pisteen takaa-ajoasemasta ja Körmend ratkaisi otteluparin toisella neljänneksellä viemällä sen lukemin 21-10. Steauan loppukiri ei riittänyt, vaan toinen osaottelu merkittiin unkarilaisille 73-72.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.