20.10.2017 08:25 Lauri Markkanen teki hienon NBA-debyytin säkittämällä 17 pistettä ja kahmimalla 8 levypalloa, kun Chicago Bulls hävisi vieraissa Toronto Raptorsille 101-117. Markkanen teki samalla kaikkien aikojen suomalaisennätyksen yhden NBA-ottelun pisteissä.
Lauri Markkanen pääsi irti NBA-debyytissään heittäen 17 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen.
Aloitusviisikossa pelanneen Markkasen ensimmäinen kori syntyi kahdeksan peliminuutin jälkeen, kun ”Finnisher” sai pallon laitaan ja nousi yhden pompun jälkeen tyylipuhtaaseen hyppyheittoon. Kolmannella neljänneksellä Markkanen oli hetken ilmiliekeissä, kun hän tippasi oman heittonsa sisään, nakutti heti perään kolmosen Bullsin riistosta ja kalasti hetkeä myöhemmin itselleen kolme vapaaheittoa.
Raptors karkasi jo ensimmäisen puoliajan aikana, kun Bullsin penkki ei kyennyt vastaamaan kotijoukkueen pistetehtailuun.
– Peli ei ollut paras mahdollinen, koska hävisimme. Jos minulla oli jotain alkujännitystä, niin nyt se on ohi, Markkanen sanoi ottelun jälkeen.
Markkanen sai mukavasti peliaikaa 33 minuuttia, joiden aikana hän tehtaili 17 pistettä ja 8 levypalloa. Korkeimpaan pistemäärään Bullsilta ylsi vain Robin Lopez 18 pisteellä ja 8 levypallolla. Parketin ykkönen oli Raptorsin liettualainen Jonas Valanciunas (23/15).
Markkasen pistemäärä oli kautta aikojen eniten suomalaispelaajalta NBA:ssa. Edellinen ennätys oli Hanno Möttölän, joka säkitti parhaimmillaan 2000-luvun alussa 14 pistettä Atlanta Hawksille.
Pitkä runkosarja on nyt Bullsin osalta aloitettu ja seuraava ottelu on jo lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Silloin Bulls ja Markkanen saavat kotikentällä vieraakseen NBA:n kestomenestyjä San Antonio Spursin.
– Toivottavasti aika monta NBA-peliä on vielä edessä. Oli makea fiilis pelata, Markkanen sanaili.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Tuomas Iisalo on palkattu NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi monivuotisella sopimuksella. Kyseessä on jälleen kerraan suomalaisen koripallon ja valmennusosaamisen merkkipaalu.
Saksan MM-kultaan luotsannut ja Suomessa pitkän uran tehnyt Gordon Herbert on nimetty Kanadan miesten koripallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.