23.9.2010 Korisliigan perjantaina käynnistävä Espoon Honka on vahvistanut rivejään 24-vuotiaalla amerikkalaispeluri John Williamsonilla, 24. Reilun satakiloisen ja 198-senttisen voimapesän leveille harteille asetetaan isot odotukset myös kansainvälisessä VTB United-liigassa.
- Kova levypallomies Williamson on erittäin urheilullinen ja fyysinen pelaaja. Juuri sellainen vahvistus, jota etsimme, sanoo Hongan päävalmentaja Pekka Salminen.
Salminen kertoo pistäneensä Williamsonin merkille jo viime keväänä, kun hän näki yliopistouransa Cincinnatissa pelanneen miehen vahvat otteet Vesa Mäkäläisen seurakaverina Luulajan Plannja Basketissa.
- Williamson pystyy pelaamaan selkä koria kohti ja hän pystyy pistämään tarvittaessa pallon myös lattiaan. Hän on tehnyt näkemäni perusteella suuren vaikutuksen minuun.
Williamson viimeisteli Ruotsin Basketliganin finaaleissa Norrköpingille taipuneen Plannjan paidassa kovat tehot 23,4 pisteen ja 9,1 levypallon muodossa.
Williamson liittyi Plannjan vahvuuteen helmikuun lopulla karistettuaan Puolan pölyt isoista tossuistaan. Williamson väänsi syyskauden ja 15 ottelua Puolan ylimmällä tasolla keskiarvoilla 17,9/6,9, kunnes hänen joukkueensa ja myöhemmin sarjasta suljettu Sokol Znicz Jaroslaw ajautui talousvaikeuksiin.
Viime kesän Williamson pelasi puolestaan Filippiineillä Coca-Cola Tigersin ruodussa. Hän keräsi kuudessa ottelussa tililleen väkevät lukemat 25,7/10,2.
- Tiedämme, että Williamson saapuu Honkaan varmasti hyvässä kunnossa kesän jäljiltä. Saamme hänet piankin maahan, mutta sitä en osaa sanoa, millä aikataululla pelilupa-asiat järjestyvät Filippiineiltä Suomeen, toteaa Salminen.
Honka avaa Korisliigan kahdella kotiottelulla. Perjantaina Tapiolan Urheiluhalliin saapuu Kouvot Kouvolasta ja heti perään sunnuntaina vuorostaan Lappeenrannan NMKY.
Salmisen neljä ensimmäistä työpäivää Hongassa ovat menneet kuin siivillä.
- Onhan tässä riittänyt kaikenlaista kiirettä. Olemme pistäneet asian kerrallaan kuntoon ja pelaajat ovat tehneet paljon työtä.
Salminen odottaa perjantaina Tapiolan Urheiluhallin parketille ilmeeltään iloista, joskin ymmärrettävästi yhteispeliltään vielä keskeneräistä Honkaa.
- Mutta onhan meillä vielä aivan riittävästi aikaa parantaa ja hioa yhteispeliämme. Tässä vaiheessa tärkeintä on, että Kouvoja vastaan nähdään Honka, joka pelaa hyvällä intensiteetillä ja kovalla asenteella.
Salminen on keskittynyt vain ja ainoastaan omaan joukkueeseensa.
- Tavoitteena on oppia tulemaan toimeen scouttaamatta suuremmin vastustajia. Meidän pitää luottaa omaan tekemiseemme, Salminen korostaa.
Korisliiga-kauden avausottelut Honka-Kouvot, Tarmo-Kataja, Namika Lahti-Karhu, ToPo-Pyrintö, LrNMKY-KTP ja Korihait-Vilpas pelataan perjantaina. Ottelut käynnistyvät klo 18.30.
Vilpas on solminut yksivuotisen sopimuksen 26-vuotiaan Vili Nymanin kanssa. Päättyneellä kaudella KTP-kasvatti tilastoi KTP-Basketille 10,6 pistettä ottelua kohti.
Päättyneellä kaudella Korihaita luotsannut Darko Mihajlovic on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen kotkalaisseuran kanssa. Seura tiedotti samalla, että Michael Pounds toimii joukkueen apuvalmentajana.
Uudenkaupungin Korihaiden Korisliiga-joukkueen päävalmentajaksi on nimitetty kahden vuoden sopimuksella viime syksynä Uuteenkaupunkiin saapunut montenegrolainen Ivan Ivanovic, 43.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
BC Nokia tiedottaa valmennusryhmänsä pysyvän ennallaan myös ensi kaudelle.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.
Pyrintö on solminut uuden 1+1 muotoisen pelaajasopimuksen 26-vuotiaan Riku Laineen kanssa. Kahdeksan kautta Korisliigaa pelannut Laine tunnetaan kovana työntekijänä, joka on valmis taistelemaan joukkueensa eteen viimeiseen saakka.