9.1.2018 Lauri Markkasen Chicago Bulls hävisi NBA:n eliittijoukkueisiin kuuluvalle Houston Rocketsille 116-107. Markkanen oli jälleen oivalla pelipäällä viimeistellen 16 pistettä ja kahdeksan levypalloa aloitusviisikossa.
Lauri Markkanen pelasi jälleen vahvan pelin, mutta Bulls hävisi Rocketsille NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Rockets piti tahtipuikkoa ottelun alkumetreille karaten ensimmäisellä puoliajalla jo yli kahdenkymmenen pisteen johtoon. Bulls ei kuitenkaan luovuttanut, vaan kiri rinnalle ja hetkeksi jopa ohitse kolmannella neljänneksellä.
Ilman tähtipelaajansa James Hardenia pelannut Rockets löysi kuitenkin pelirytminsä Chris Paulin (24/8/9 syöttöä) pyörittäessä peliä yhdessä Eric Gordonin (24/6/9) ja Gerald Greenin (22/3) kanssa.
Markkanen heitti parketilla viettämänsä 34 minuutin aikana kymmenestä pelitilanneheitostaan kuusi sisään. Kolmosen takaa suomalainen linkosi viidesti, joista sisään upposi kolme. Kuudentoista pisteen lisäksi hän kokosi kahdeksan levypalloa, kaksi koriin johtanutta syöttöä ja yhden torjunnan.
Bullsin pisteistä Markkasen lisäksi vastasivat Bobby Portis (22/4), Denzel Valentine (19/8) ja Kris Dunn (19/4/8).
Bullsin kauden saldo on nyt 14 voittoa ja 27 tappiota.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.