10.1.2018 Korisliigan kaikki neljä keskiviikon kamppailua saivat kotiyleisön näkökulmasta mollivoittoisen päätöksen, kun vierasjoukkueet veivät sarjapisteet mukanaan joka paikkakunnalla. Vilpas vei kärkikamppailussa 81-67 (37-36) –voiton Kouvoista ja Espoo United kesti Pyrinnön kirin 96-92 (51-43) –vierasvoitossa. BC Nokia haki sarjapisteet Kauhajoelta numeroin 95-91 (42-48) ja Lapualla Seagulls oli Kobria vahvempi lukemin 79-74 (38-34).
Mikko Koivisto nakutti 17 pistettä, kun Vilpas venytti voittoputkensa jo 8 ottelun mittaiseksi. Keskiviikkona kaatui sarjakakkonen Kouvot.
Omar Calhoun jatkoi vahvoja otteitaan Espoo Unitedin hakiessa sarjapisteet Pyynikiltä.
Vincent Council vei keskiviikkona pidemmän korren Bojan Sarcevicista BC Nokian kähveltäessä sarjapisteet matkaansa Kauhajoelta.
Tuukka Kotti operoi tupla-tuplan kun Seagulls haki tärkeän vierasvoiton Lapualta. Kuvat: Matti Koskinen & Ville Vuorinen
Korisliigan keskiviikon kierroksen kärkikamppailu käytiin Kouvolassa, jossa kotijoukkue ja sarjakakkonen Kouvot isännöi karkumatkalle sarjataulukossa ennättänyttä Salon Vilpasta. Jatke Areenan 1029-päinen yleisö joutui kuitenkin poistumaan pettyneenä kotimatkalleen, Vilppaan venyttäessä voittoputkensa kahdeksaan otteluun 81-67 (37-36) –vierasvoitolla.
Päätösjaksolle vain pisteen johdossa lähtenyt Vilpas tarjoili kylmää vettä kotijoukkueen niskaan heti neljänneksen alkuhetkistä lähtien. Mikko Koiviston ja sentteri Aaron Jonesin johdolla viikinkipursi seilasi 10-0 –pisteputkella alle kahdessa ja puolessa minuutissa lopulta ratkaisevaan 11 pisteen johtoon.
Ville Kaunisto toi isännät vielä vapaaheitoillaan seitsemän pisteen päähän neljä ja puoli minuuttia ennen päätössummeria. Tämän jälkeen Vilppaan puolustus piti Kouvojen kiriaikeet kuitenkin kurissa, Kouvojen onnistuessa kartuttamaan pistetiliään ottelun päätösminuuttien aikana vain Tuomas Hirvosen kolmosella.
- Meillä ovat rutiini ja itseluottamus korkealla tasolla. Siihen lisättiin vielä hyvä suunnitelman toteutus ja erinomainen puolustus, jolla saimme vastustajan kovimmat heittäjät pois normaaliheitoistaan, niputti Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo keskiviikon kamppailun ratkaisun.
Vilppaan tähtisentteri Jones moukaroi 15 pisteen ja 18 levypallon tupla-tuplan, pyyhkien ohessa myös kolme vastustajan korintekoyritystä turvallisemmille vesille. Koivisto oli salolaisten pisteykkönen 17 pisteellään ja räjähtävä takamies Johnathan Jordan operoi tupla-tuplan 15 pisteellä ja 11 koriin johtaneella syötöllä.
Kouvojen riveistä vahvinta osaamista esittivät Jonesin kilpakumppani Thomas Gipson (18/8) ja 12 pistettä sekä 7 koriin johtanutta syöttöä kirjauttanut Hirvonen.
Espoo United palasi voittokantaan keskiviikkona, kun se matkusti sarjanelosen, Tampereen Pyrinnön vieraaksi. Pyynikillä jo 17 pisteen johdossa käynyt vierasjoukkue joutui taistelemaan loppuun asti voitosta, vieden pidemmän korren loppuhetkien vahvemmalla toteutuksellaan numeroin 96-92 (51-43).
Ottelun viimeiselle minuutille siirryttiin isäntien johdossa, Osku Heinosen räjäytettyä Pyynikin huutomyrskyyn kolmosellaan joka nosti Pyrinnön pisteen johtoasemaan. United hiljensi kotiyleisön kuitenkin nopeasti, kokeneen takamiehen Jeb Iveyn naulatessa kolmosen pohjaan heti seuraavassa hyökkäyksessä. Vierasjoukkueen voiton sinetöi onnistunut puolustus ja Iveyn tutkaparin Omar Calhounin kolmonen reilut 20 sekuntia ennen päätössummeria.
- Meillä on paljon taitavia, korintekovoimaisia pelaajia, mutta on ollut epäselvyyksiä miten saamme yksilöt sopimaan toisiinsa hyökkäyksessä ja etenkin puolustuksessa. Tänään löytyi sopivia yksikköjä, jotka tarjosivat hyviä asioita puolustuksessa ja pelasimme hienosti levypalloista, summasi United-luotsi Ville Neva.
Unitedin voiton takuumiehinä toimivat tupla-tuplan kirjauttanut Jervon Pressley (21/10) ja samaa saavutusta lähennellyt Ivey (19/9 syöttöä).
Isäntien pistetehtailu kulki pitkälti kahden pelaajan kautta, kun Juan’ya Green (28/5 syöttöä) ja Kenneth Manigault (28/6/5 riistoa) nakuttivat kahdestaan yhteensä 56 pistettä.
BC Nokia oli ikävä vieras Kauhajoen liikuntahallilla, joukkueen matkatessa ennen keskiviikkoa kolmen ottelun tappioputkeen ajautuneen Karhun vieraaksi. Avauspuolikkaalla isäntien komennossa kulkenut ottelu kääntyi kuitenkin toisella puoliajalla näätäpaitojen suuntaan ja BC Nokia pääsi kotimatkalle 95-91 (42-48) –vierasvoiton saattelemana.
Tasaisessa ottelussa vierasjoukkueen kaukoheittopeli koitui lopulta isäntien kohtaloksi. Kaaren takaa peräti 53% tarkkuudella (16/30) osuneet näätäpaidat veivät bonusviivan takaa tehdyt pisteet lopulta numeroin 48-27.
Takamies Vincent Council tahditti BC Nokian hyökkäystä mestarillisesti 18 pisteen ja 10 koriin johtaneen syötön edestä. Serbisentteri Dragan Labovic kirjautti tililleen 22 pistettä, 6 levypalloa ja 5 koriin johtanutta syöttöä, takamies Devoe Josephin tarjotessa kaksikolle tulitukea 18 pisteen, 5 levypallon ja 3 syötön muodossa.
22 pistettä heittänyt Marcus Allen oli Karhun pisteykkönen ja Bojan Sarcevic kieputteli 11 pistettä sekä 9 koriin johtanutta syöttöä. Sisäpelaaja Gregory Mangano säesti kaksikkoa 18 pisteellä ja 7 levypallolla.
Helsinki Seagulls palasi Espoo Unitedin tapaan voittokantaan keskiviikkona. Lapuan urheilutalon vieraanvaraiseen ilmapiiriin matkansa suunnannut Seagulls oli jo vahvasti alakynnessä, mutta kampesi tiensä väkevän päätösjakson ansiosta 79-74 (38-34) –vierasvoittoon.
Kahdeksan pisteen takamatkalta päätösjaksolle lähtenyt Seagulls löysi itsensä jo kymmenen pisteen alakynnestä kun pelikellossa oli jäljellä kahdeksan minuuttia. Aggressiivisen hyökkäyspelaamisensa ansiosta vapaaheittoviivalle tiensä selvittänyt Seagulls kuroi eroa kuitenkin kiinni pallonhallinta toisensa jälkeen, nousten lopulta ratkaisevaan johtoasemaan vain puolitoista minuuttia ennen päätössummeria.
Seagullsin puolustuspelaaminen nousi ottelun todelliseksi sankariksi, vierailijoiden pitäessä Kobrat vain yhdessä pelitilannekorissa ottelun viimeisen kolmen ja puolen minuutin aikana, joka sekin oli eron viiteen pisteeseen kaventanut Christopher Ortizin kolmonen yhdeksän sekuntia ennen kamppailun päätöstä.
Susisentteri Tuukka Kotti opertoi 12 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan vierasvoitossa, Jermaine Marshallin toimiessa lokkilauman ykköstykkinä 28 pisteellä, 6 levypallolla, 5 syötöllä ja 4 riistolla. Remy Abell jatkoi vahvaa talvivirettään 18 pisteellä.
Isäntien riveistä korisukkaa kuluttivat eniten sisäpelaaja Ortiz (21/4/3 syöttöä) ja viisi kolmosta säkittänyt Jussi Turja (19/4). Takamies Stephen Croone heitti 8 pistettä ja jakeli 8 koriin johtanutta syöttöä.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.