21.1.2018 Lauri Markkanen iski 19 pistettä, kun Chicago Bulls palasi takaisin voittokantaan päihittämällä vieraskentällä Atlanta Hawksin loppunumeroin 113-97. ”The Finnisher” rymisteli Atlantan koreja kuudella donkilla.
Lauri Markkanen löi kuusi donkkia, kun Bulls päihitti Hawksin NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Bulls veti ensimmäisen viiden minuutin aikana 13 pisteen johdon, jota se ei enää luovuttanut kotijoukkueelle. Suurimman osan peliajasta ero pysyi kaksinumeroisena, mutta päätösneljänneksen alussa lopputulos tuli selväksi, kun vieraat venyttivät eron yli kahteenkymmeneen pisteeseen.
Markkanen heitti neljä kolmosta, joista kaikki ohitse, mutta löysi toisia keinoja tehdäkseen pisteensä. ”The Finnisher” käytti voimaansa korin alle pienempiä puolustajiaan vastaan, leikkaili juonikkaasti ja juoksi nopeista hyökkäyksistä kuusi donkkia.
– Yritän vain olla kokonaisvaltainen pelaaja. Pystyn tekemään paljon muutakin kuin heittämään. Kolmoset eivät uponneet tänään, joten minun piti luoda jotain muuta, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Kuudestatoista pelitilanneheitostaan Markkanen upotti puolet eli kahdeksan. 19 pisteellä suomalainen oli joukkueensa toiseksi paras pistemies, minkä lisäksi hän repi neljä levypalloa ja tarjoili yhden syötön.
Bullsin pistekärki oli Robin Lopez (20/5), kun taas Hawksilta erottui saksalainen Dennis Schröder (18/3).
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.