2.2.2018 KTP:n Manuel Barnesin kuuma ranne sytytti kotkalaisten kirin päätösjaksolla, valkopaitojen hinatessa tiensä takamatkalta ensin tasoihin ja lopulta 88-86 (43-44) -kotivoittoon BC Nokiasta. Lapualla sarjakärki Vilpas oli ikävä vierailija Kobrille, salolaisten nakutellessa tulostaululle seurahistoriansa suurimman pistemäärän 127-75 (67-35) -vierasvoitossa.
Manuel Barnes säkitti ottelussa 14 pistettä ja sytytti kaukoheitoillaan KTP:n kirin, joka päättyi kahden pisteen kotivoittoon BC Nokiasta.
Tobin Carberry oli Vilppaan pistekärki, kun salolaiset hakivat vierasvoiton Lapualta, laittaessa samalla seuraennätyksiä uusiksi. Kuvat: Mikko Mäkelä & Ville Vuorinen
KTP huudatti Steveco Areenan kotiyleisöä toden teolla perjantai-illan liigakierroksella, mutta ei ennen yleisön tunneskaalojen venyttämistä äärilaidasta toiseen. Vierasjoukkue BC Nokia näytti jo sinetöivän vierasvoiton päätösjakson aikana, näätäpaitojen johtaessa peliä 13 pisteellä neljänneksen puolivälissä, mutta isäntien kiri puri vierailijoihin ja päätössummerin soidessa tulostaululla seisoivat KTP:n komeat 88-86 (43-44) -voittolukemat.
BC Nokia nousi parhaimmillaan jo 14 pisteen karkumatkalle päätösneljänneksen alkupuoliskolla ja johti vielä jakson puolivälissäkin numeroin 66-79 Aapeli Alasen vapaaheiton myötä. Mandell Thomasin ja kenties kauden parhaan ottelunsa pelannut Manuel Barnes siivittivät isännät kuitenkin yhdessä sentteri Kenneth Simmsin kanssa 13-3 -runiin ja jo kolmen pisteen päähän näätäpaidoista.
Seuraavan kerran Barnes heilutti korisukkaa kolmen pisteen kaaren takaa päätösminuutin alkajaisiksi, nostaen kaukolaukauksellaan KTP:n jo pisteen päähän vierasjoukkueesta. Trillerin loppuhetkien aikana KTP:n puolustus onnistui pitämään BC Nokian ilman pelitilannekoria ja piteli ottelun ratkaisua käsissään Alasen vapaaheittojen tasoitettua tulostaulun tilanteeksi lukemat 86-86.
Thomas pääsi täten huudattamaan kotiyleisöä, naulaten kahden pisteen hyppyheittonsa säkin pohjalle vain kaksi sekuntia ennen päätössummeria. Kotiyleisön äänimyrskyn saattelemana KTP onnistui loppuviimein puolustamaan BC Nokian viimeisen korintekoyrityksen tuloksettomaksi ja näin ollen Steveco Areenan isoista ovista suuntasi kotimatkalle iso kasa viikonloppunsa parhaalla mahdollisella tavalla aloittaneita KTP-faneja.
Isäntien loppukirin ytimessä ollut Barnes heitti ottelussa neljä kolmosta ja kirjautti loppusaldokseen 14 pistettä ja 4 levypalloa, miehen +/- -lukeman ollessa joukkueen paras +19. Sentteri Simms operoi tupla-tuplan 15 pisteellä ja 10 levypallolla, vahvan ottelun pelanneen Thomasin johtaessa KTP:ta 25 pisteellä ja 5 koriin johtaneella syötöllä.
BC Nokian takamies Vincent Council tarjosi KTP-puolustukselle kansainvälisen tason haasteen, miehen kieputeltua isäntien puolustusta solmuun 19 pisteen ja 12 koriin johtaneen syötön edestä. Vahvan ottelun pelannut Alanen nakutti 18 pistettä ja serbisentteri Dragan Labovic kirjautti 17 pistettä ja 8 levypalloa.
Korisliigan sarjakärki Salon Vilpas ei jättänyt perjantai-iltana epäselvyyttä sarjan kuumimmasta joukkueesta. Vierasotteluun edelleen ilman Juho Nenosta lähtenyt Vilpas peluutti jokaista 11 pelaajaansa vähintään 10 minuuttia ja jokainen pelaaja pussitti vähintään 3 pistettä, viikinkipurren käytyä ryöväämässä sarjapisteet Lapuan urheilutalolta 127-75 (67-35) -vierasvoitolla.
Vilppaan 52 pisteen vierasvoitto on seurahistorian suurin voittomarginaali pääsarjatasolla. Samalla Vilppaan tulostaululle lapioimat 127 pistettä ovat seurahistorian suurin pistemäärä pääsarjatason ottelussa. Edellinen ennätys on kaudelta 1996/97, jolloin Vilpas kaatoi Uudenkaupungin Korihait Salon Urheilutalolla numeroin 125-113.
- Täytyy myöntää, että olen kaikella tapaa tyytyväinen tämän illan otteluun. Meiltä suurin piirtein täyden kympin esitys, summasi Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Vilppaan laajasta materiaalista todisteena, säkitti perjantai-illan ottelussa kaksinumeroiset pistelukemat peräti 6 pelaajaa. Kovinta jälkeä tekivät 24 pistettä heittänyt, 5 levypalloa kerännyt ja 4 koriin johtanutta syöttöä jakanut takamies Tobin Carberry, toisen ottelunsa Vilpas paidassa pelannut Jaylon Brown (21/4/4 syöttöä/3 riistoa) sekä 12 pistettä nakuttanut Matias Ojala.
Kobrien riveistä vahvaa jälkeä vaikeassa ottelussa tekivät debyyttinsä lapualaisten riveissä tehnyt takamies Nick Kellogg (20/3/2 syöttöä) sekä tupla-tuplaa lähennellyt sisäpelaaja Christopher Ortiz (19/9).
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.