28.3.2018 Lauri Markkanen loisti Chicago Bullsin tähtenä, kun Bulls hävisi vieraskentällä NBA:n kärkijoukkue Houston Rocketsille 86-118. ”Finnisher” säkitti 22 pistettä, joista peräti 14 ensimmäisellä neljänneksellä.
Lauri Markkasen oiva peli ei riittänyt, kun Houston Rockets päihitti Chicago Bullsin. Kuva: Ville Vuorinen.
Yhden lepopelin jälkeen parketille palannut Markkanen aloitti ottelun ranne kuumana ensimmäiseen minuuttitusinaan. Suomalaistulokas pääsi esittelemään koko arsenaalinsa aina korin läheisyydestä tarkkoihin kolmosiin. Rockets oli kuitenkin liian kova pala purtavaksi Bullsille. Kotijoukkue kokosi jo puoliajalle roiman johdon, jota vieraat eivät kyenneet kirimään ja lopputulos oli odotetusti selkeä.
Kokonaisuudessaan Markkanen pisti ilmaan viisitoista pelitilanneheittoa, joista kahden löysi tiensä nailonin pohjalle. Kuudesta kolmosestaan ”Finnisher” pussitti kaksi, kun taas vapaaheitot upposivat neljä viidestä yrityksestä. Pisteiden lisäksi suomalainen keräsi tilastosarakkeeseensa neljä levypalloa, kaksi syöttöä ja yhden näyttävän torjunnan.
Parhaiten Markkanen sai tulitukea Denzel Valentinelta (12/4) ja Sean Kilpatrickilta (12/2). Kymmenen ottelun mittaisesta voittoputkesta nauttivan Rocketsin pistekärjet olivat Trevor Ariza (21/6) ja Eric Gordon (31/1).
Bulls pelaa seuraavan kerran torstain ja perjantain välisenä yönä Miami Heatia vastaan vieraissa.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.