30.3.2018 Kouvolan Kouvot lunasti itselleen Kymenlaakson kiistattoman herruuden perjantai-illan liigakierroksella. Kouvot haki vierasvoiton KTP:sta numeroin 83-66 (50-22), kaataen KTP:n täten jokaisessa paikallisvastustajien neljässä runkosarjan väännössä. Uudessakaupungissa Korihait piti Karhu Basketia pinteessä, mutta mesikämmenlauma nousi lopulta 87-78 (39-39) -vierasvoittoon.
Thomas Gipson rymisteli tupla-tuplan, Kouvojen kampittaessa KTP:n Kymenlaakson paikallisväännössä.
Bojan Sarcevic jatkaa likimain pysäyttämätöntä maaliskuutaan. Perjantain vierasvoitossa tupla-tupla 12 syötöllä. Kuvat: Ville Vuorinen
Kouvot läimi kaasupolkimen pohjaan jo avauskympillä perjantai-illan paikalliskamppailussa KTP:ta vastaan. Väkivahvan levypallopelaamisen, vertaansa vailla olevan sisäpelaamisen ja pallon liikutuksen ansiosta vierasjoukkue paukutti Steveco Areenan taululle jo avauskympin jälkeen peräti 18 pisteen johtoaseman.
Tahti ei ollut hyytyä toisellakaan jaksolla, Kouvojen rummutettua tismalleen samoilla aseilla KTP:n siltaan. Yhden kauden ehjimmistä kaksikymmenminuuttisistaan esittänyt Kouvot juoksutti KTP:ta ympäri parkettia ja siirtyi puoliajan isolle tauolle jo ratkaisevassa 28 pisteen johdossa.
Ottelun toisella puoliajalla KTP onnistui saamaan otteen vierailijoiden hyökkäyspelaamisesta ja vastaavasti kääntämään kelkan levypallopelaamisen osalta. Korjausliikkeet olivat kuitenkin isäntien näkökulmasta valitettavasti liian vähän ja liian myöhään, Kouvojen selvittäessä tiensä lopulta vakuuttavaan 83-66 (50-22) -vierasvoittoon.
Tuttu kaksikko johdatti Kouvot voittoon, Ville Kauniston (17/13) ja Thomas Gipsonin (19/10/4 syöttöä/2 torjuntaa) rouhittua mustapaitojen etukentällä tupla-tuplat mieheen. Wayne Bernard johti vieraita sukanheilutuksen saralla 20 pisteellä ja Jamie Skeen säesti 11 pisteellä ja 6 levypallolla.
James Sinclair heitti isännille 16 pistettä ja haki 6 levypalloa, sisäpelaaja Timothy Williamsin toimitettua 15 pisteen, 8 levypallon ja 2 torjunnan tilastorivin. Antto Nikkarinen heitti 8 pistettä ja tarjoili 4 koriin johtanutta syöttöä.
Kauhajoen Karhu Basket venytti voittoputkensa jo peräti 10 ottelun mittaiseksi, mesikämmenten matkattua perjantai-illan kunniaksi Uudenkaupungin Korihaiden vieraaksi. Korihait johti ottelua viisi minuuttia ennen loppua vielä viidellä pisteellä, mutta Karhu Basket veivasi viimeiset minuutit nimiinsä numeroin 16-1 ja vei sarjapisteet mukanaan lukemin 87-78 (39-39).
Voiton myötä Karhu Basket varmisti sarjataulukon kakkospaikan itselleen.
- Korihait haastoi meidät tiukasti. Jouduimme vaikeuksiin puolustusvirheiden vuoksi, mutta klaarasimme lopun hienosti, tarinoi vierasjoukkueen päävalmentaja Jussi Laakso.
Bojan Sarcevic jatkoi väkevää maaliskuutaan, partasuun höynäyteltyä isäntien puolustusta 17 pisteen ja 12 koriin johtaneen syötön edestä. Laituri Rene Rougeau postitti 15 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan, sisäpelaaja Gregory Manganon (19/9) jäädessä saavutuksesta levypallon päähän.
Korihaiden monipuolinen laituri Sean O’Brien vastasi Rougeaun tupla-tuplaan 12 pisteellä, 11 levypallolla ja 4 koriin johtaneella syötöllä. Kevin Bracy-Davis säkitti 22 pistettä ja Kenney Funderburk kirjautti tililleen 14 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.