4.4.2018 Lauri Markkanen loisti kentän kirkkaimpana tähtenä, kun Chicago Bulls voitti kolmannen peräkkäisen pelinsä Charlotte Hornetsia vastaan 114-120. Markkanen heitti viisi kolmosta kuudesta yrityksestä kohti 24 pisteen ja seitsemän levypallon iltapuhdetta.
Lauri Markkanen pelasi jälleen oivan pelin, kun Bulls voitti kolmannen peräkkäisen ottelunsa. Kuva: Ville Vuorinen
Bulls pääsi seitsemän pisteen johdossa 86-79 päätösneljännekselle ja päävalmentaja Fred Hoiberg päätti lepuuttaa valtaosaa luottopelaajistaan. Bullsin Sean Kilpatrick (21/0) heitti kuitenkin 19 pistettä viimeiseen minuuttitusinaan ja Bulls ylsi kotivoittoon. Markkanen ei pelannut viimeisellä neljänneksellä.
– Me menemme voittamaan jokaisen pelin. Toivottavasti saamme pidettyä tämän yllä, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Erityisesti suomalaistulokas pääsi näyttämään ottelussa heittovoimaansa: kolmoset upposivat uskomattomasti viisi kuudesta yrityksestä, kun taas kakkoset upposivat kolme kahdeksasta. 24 pisteen ja seitsemän levypallon lisäksi Markkanen tarjoili yhden namupassin ja torjui Hornetsin jykevän sentterin Dwight Howardin (23/17) kertaalleen 24 peliminuutissa.
Bulls pelaa seuraavan kerran perjantain ja lauantain välisenä yönä legendaarista Boston Celticsiä vastaan vieraissa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball eteni EuroCupin välieriin. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa varmisti puolivälieräpaikan.
EuroCupin välierät alkoivat viime viikolla ja Awak Kuierin Reyer Venezia petasi jännittävät lähtöasetelmat toiseen osaotteluun. Anissa Pounds pääsi paukuttelemaan henkseleitään Saksassa suomalaiskohtaamisen voiton kunniaksi.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.
Lotta-Maj Lahtisen heitot upposivat oikeisiin hetkiin, kun hän auttoi Sedis Basquetin tärkeään voittoon maratonottelussa. Elina Aarnisalo merkkautti komean tupla-tuplan Belgiassa, Roosa Lehtoranta ylsi kauden piste-ennätykseensä Saksassa ja Sofia Pelander sai valinnan kierroksen joukkueeseen Ruotsissa.
Elias Valtonen otti heti paikkansa Granadan joukkueessa, kun hän suoriutui komeasti debyytissään. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät nauttimaan tärkeistä voitoista.
Awak Kuier oli siivittämässä Reyer Veneziaa EuroCupin välieriin, kun latvialainen TTT kaatui selvästi. Sofia Pelander sai vahvan startin viikkoon Ruotsissa.
Susijengin puolustuksen lukko Elias Valtonen, 24, vaihtaa seuraa Espanjassa. Alkukauden ajan BAXI Manresaa edustanut Euran Veivin kasvatti on solminut loppukauden kestävän sopimuksen CB Granadan kanssa tavoitteenaan auttaa uusi joukkueensa kuiville putoamistaistelusta.
Awak Kuierin Reyer Venezia otti ison askeleen kohti EuroCupin välieräpaikkaa, kun se avasi puolivälierät selvällä voitolla TTT Riiasta. Espanjassa ja Ruotsissa nähtiin suomalaisten kohtaamiset.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball valloitti Ranskan Leaders Cupin varmistaen seuralle samalla sen ensimmäisen pokaalin. Severi Kaukiainen puolestaan siivitti Kalev/Cramon Viron cupin voittoon ja palkittiin finaalin MVP-palkinnolla.