13.4.2018 Helsinki Seagulls otti perjantai-iltana toisen kiinnityksen Korisliigan puolivälieräpaikkaan, lokkipaitojen isännöidessä vajaamiehistä Kouvolan Kouvoja. Vakuuttavasti läpi ottelun esiintynyt Seagulls piti Kouvojen kiriaikeet päätösjaksolla kurissa ja tyylitteli lopulta 82-73 (42-19) -kotivoittoon.
Tuukka Kotti ja Helsinki Seagulls nousivat voiton päähän välieristä, kaatamalla vajaamiehisen Kouvot kotiparketillaan. Kuva: Ville Vuorinen
Ilman takamies Tuomas Hirvosta ja sentteri Thomas Gipsonia perjantai-illan kolmannessa puolivälieräottelussa pelannut Kouvot sinnitteli isäntien kyydissä vielä avauskympin. Joukkueiden palattua jaksojen väliseltä pieneltä tauolta 12-12 -tasatilanteessa, löysi lokkiparvi kuitenkin täysin uuden vaihteen koneestaan.
Pallonhallinta toisensa jälkeen kaasupolkimelle voimakkaammin tallannut Seagulls venytti eroa vakuuttavalla tavalla, eikä Kouvot onnistunut vastaamaan isäntien pykälää korkeamman intensiteettitason koripalloon. Kun puoliajan huilaustauko vihdoin koitti, seisoi taululla Seagullsin komea 23 pisteen johto.
Toisella puoliajalla Kouvojen hyökkäyskoneisto löysi rytmiään avauspuolikasta paremmin, mutta todellista uhkaa Kouvot ei kotijoukkueen voitolle enää onnistunut 54 pisteen puoliajasta huolimatta asettamaan.
- Hetkittäin oikein hyvää, mutta sitten vastaavasti myös hölmöilimme tänään. Ne hölmöilyt pitää saada pois sunnuntaina, jolloin Kouvot tulee varmasti uudella ilmeellä ja uudella rosterilla peliin. Ison johdon saatuamme Kouvot tuli jälleen otteluun mukaan, eikä vastaavaan löysäilyyn todellakaan ole varaa sunnuntaina, pyöritteli Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
Kouvot sekoitti isäntien pakkaa ottelun loppupuolella paikkapuolustuksen avulla. Vierailijoiden leiristä tähän löydettiin myös varsin looginen selitys.
- Sekoitti se meitäkin. Se sekoitti meitä ehkä just sen verran, että se sekoitti samalla vastustajaa myös, naurahti Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Tuukka Kotti oli illan hahmo, operoiden miltei tripla-tuplan 23 pisteellä, 13 levypallolla ja 9 koriin johtaneella syötöllä. Jermaine Marshall heitti 20 pistettä ja jakoi 6 koriin johtanutta syöttöä.
Vieraiden riveistä Ville Kaunisto (12/10) toimitti tupla-tuplan ja Jamie Skeen johti Kouvoja sukanheilutuksen saralla 19 pisteellä.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.