15.11.2010 Saksan Bundesliigan "suomalaisjoukkue" Frankfurt Skyliners aloittaa ottelunsa Euroopan seurajoukkueiden kansainvälisessä kolmoskilpailussa FIBA EuroChallengessa tiistaina. Skyliners saa alkulohkossa vastaansa joukkueet Israelista, Ukrainasta ja Latviasta.
Kimmo Muurinen pääsee europelien makuun FIBA EuroChallengen merkeissä.
Gordon Herbert on johdattanut Skylinersin jo kuuden ottelun voittoputkeen Saksan Bundesliigassa. Kuvat: Tomi Kaminen ja Francois Perthuis.
Suomalais-kanadalaisen päävalmentaja Gordon Herbertin, suomalaispelaajien Kimmo Muurisen ja Carl Lindbomin sekä suomalaisen fysiikkavalmentaja Jussi Hirvosen edustama Skyliners majailee Saksan Bundesliigan toisella sijalla voitettuaan yhdeksästä runkosarjaottelustaan seitsemän.
Skyliners tähtäsi ennen kauden alkua Euroopan kansainväliseen kakkoskilpailuun FIBA EuroCupiin, mutta hävisi kaksivaiheisen karsinnan turkkilaiselle Besiktas Cola Turkalle, joka kohahdutti kaksi viikkoa sitten värväämällä riveihinsä 35-vuotiaan NBA-konkari Allen Iversonin.
Vaikka paikka Eurocupissa jäi sivu suun, Skylinersille tarjoutui mahdollisuus edustaa Saksaa Euroopan seurajoukkueiden kansainvälisessä kolmoskilpailussa FIBA EuroChallengessa. Skyliners kohtaa EuroChallengen alkulohko B:ssa ukrainalaisen Khimik Juznijn, latvialaisen BK Ventspilsin ja israelilaisen Maccabi Haifan.
EuroChallengen alkusarjassa on kahdeksan neljän joukkueen lohkoa. Jokaisesta lohkosta etenee kaksi parasta jatkosarjaan, joka huipentuu kahdeksan joukkueen pudotuspeleihin. EuroChallengessa nähtiin kaksi vuotta sitten suomalaismestari, kun Petteri Koposen Virtus Bologna juhli sarjan mestaruutta päihitettyään ranskalaisen Choletin finaaliottelussa.
Skyliners kohtaa EuroChallengen avausottelussa israelilaisen Maccabi Haifan kotikentällään Frankfurtissa tiistaina klo 19:00 paikallista aikaa.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.