Viro kahdesti Suomea väkevämpi 16-vuotiaiden maaotteluissa

Suomen 16-vuotiaiden eli vuonna 1988 syntyneiden poikien maajoukkue pelasi viikonvaihteessa ensimmäiset viralliset maaottelunsa. Tallinnassa pelatuissa Viro-maaotteluissa isäntämaa osoittautui kahdesti Suomea valmiimmaksi kansainväliseen pelirytmiin.

Lauantaisessa maaottelussa Suomi piti tahtipuikkoja käsissään pitkään, mutta taipui Viron viimeisen jakson rynnistyksen edessä kärsien niukan 75-78-tappion. Sunnuntaina ero oli virolaisten eduksi suurempi. Suomi hävisi 21 pisteellä (74-95) eron kasvaessa tasaisesti läpi ottelun Viron eduksi.

Suomen nuoret olivat Viroa jäljessä juuri niillä osa-alueilla, joihin suomalaisjoukkueet niin usein kansainvälisissä mittelöissä törmäävät. Viro tuli ryminällä levypalloihin ja sai aggressiivisuutensa turvin otteluiden tempon haltuunsa. Virolaiset myös liikkuivat liukkaasti ja osasivat operoida piirun verran paremmin kansainvälisille peleille tyypillisissä tilanteissa, joissa aikaa reagointiin ja suoritusten läpiviemiseen on vähän. Suomen pelaamisesta näki, että maaottelut olivat ikäluokan ensimmäiset – suoritusvarmuus ja rutiini syntyvät vain pelaamalla lisää kovia kansainvälisiä pelejä.

Eheimpiin suorituksiin suomalaispelureista pystyivät Tampereen Pyrinnön 202-senttinen Petri Heinonen sekä Äänekosken Huiman Petrus Heinonen. Petri Heinonen esitti monipuolista hyökkäysuhkaa, johon kuului korinaluspelaamisen ohella väkeviä korilleajoja ja kaukoheittoja. Petrus Heinonen puolestaan jaksoi raataa esimerkillisesti molemmissa kenttäpäädyissä. Molemmat Heinoset pystyivät myös parantamaan suoritustasoon sunnuntaiseen otteluun. Petri Heinonen kirjautti lauantaina tehot 11/9 ja sunnuntaina 16/5.

Suomen 16-vuotiaiden maajoukkue matkaa alkavalla viikolla Ruotsiin ja Solnaan, jossa pelataan 20.-23.5. avoimet Pohjoismaiden mestaruuskilpailut. Joukkue kokoontuu lyhyelle valmistautumisleirille tiistaina (18.5.) Kaarinaan. Sekä Viro-maaottelut että PM-kisat ovat 16-vuotiaille valmistautumista B-divisioonan EM-kilpailuihin, jotka pelataan elokuun 6.-15. päivinä Brightonissa, Englannissa.

Viro – Suomi 78 – 75 (30-40), 16-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna, Viro 15.5.2004

Viro – Suomi 95 – 74 (45-35), 16-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna, Viro 16.5.2004