Nuorten maajoukkuepelaajia näytille kovaan seuraan

31.5.2004 Kevään aikana pelatut nuorten maajoukkuepelit ovat poikineet suomalaisille tulevaisuuden toivoille loistavia mahdollisuuksia. Peräti neljä suomalaista nuorta poikien maajoukkuepelaajaa pääsee näyttämään taitojaan eri puolilla Eurooppaa järjestettävillä kesäleireillä.

Huhtikuussa pelattu legendaarinen Albert Schweitzer –turnaus Saksassa tarjosi suomalaisittain paljon ilon aiheita. Pelillisesti joukkue menestyi mallikelpoisesti, jonka lisäksi pelaajista ja heidän tulevaisuuksistaan on oltu kiinnostuneita. Yksi osoitus tästä oli se, että jo turnauksen aikana suomalaispelaajat Joonas Suotamo ja Jari Vanttaja saivat kutsun Adidas European Summer –leirille, johon kutsuttiin 50 eurooppalaislupausta. Adidaksen leirejä järjestetään yhteensä neljä, yksi Yhdysvalloissa, yksi Aasiassa, yksi Afrikassa ja yksi Euroopassa. Jokaiselta leiriltä valitaan joukkueellinen pelaajia. Neljä joukkuetta kohtaavat toisensa alkusyksystä Yhdysvalloissa. Euroopan leiri järjestetään 20.-24.7. Berliinissä, Saksassa. 

- Kutsun saaminen oli todella iso juttu. On hienoa päästä kovaan seuraan ja harjoittelemaan samanikäisten Euroopan huippulupausten kanssa, kertoi 208-senttinen Suotamo. 

- Olen innoissani. Leirillä on luvassa huippuvalmennusta. Luvassa on varmasti paljon vinkkejä, joista on myöhemmin hyötyä, jatkoi Jari Vanttaja. 

Hongassa pelaavat nuorukaiset ovat tottuneet leireilemään maajoukkueen ja NOKIA Teamin mukana. Nyt luvassa on uusi harppaus pelaajauralla. 

- Leiri on varmasti kesän ehdottomia kohokohtia, eikä takuulla mennä ketään kumartelemaan, vaan täysillä sekaan, laukoivat Jari ja Joonas kuin yhdestä suusta vastaukseksi kysymykseen jännittääkö leirille lähtö heitä. 

Koivisto NBA:n ja FIBA:n yhteisleirille 

Jos Suotamo ja Vanttaja saivat kutsun heti Mannheimissa järjestetyn turnauksen päätteeksi, niin samassa turnauksessa tehtiin valintoja, joista tiedotettiin vasta myöhemmin.  

Suomen Koripalloliittoon saapui toukokuussa faksi NBA:sta, jossa kutsuttiin vuonna 1987 syntynyt Mikko Koivisto NBA:n ja kansainvälisen koripalloliiton FIBA Euroopan yhteiselle Basketball Without Borders –leirille. Koivisto oli yksi niistä 50 onnekkaasta eurooppalaisesta 16-19-vuotiaasta pelaajasta, joka pääsee harjoittelemaan Italian Trevisoon heinäkuun 24.-27. päivinä. Leirin valmentajina toimivat eri NBA-joukkueiden valmentajat sekä eurooppalaiset NBA-pelaajat.

- Kun Jari (Vanttaja) ja Joonas (Suotamo) saivat kutsun Adidaksen leirille, en osannut odottaa itselleni samanlaista tilaisuutta. Kutsu tuli yllättäen ja arvostan sen korkealle, Koivisto riemuitsi. 

- Leirillä pääsen näkemään mitä muut pelaajat tekevät ja osaavat. Samalla avautuu mahdollisuus luoda kontakteja tuleviin huippupelaajiin, Koivisto jatkoi.

Koiviston, Suotamon ja Vanttajan ikäluokan maajoukkuevalmentaja Jarmo Laitinen on luonnollisesti mielissään pelaajien saamista kutsuista. 

- On upeaa, että pelaajat saavat tällaisia mahdollisuuksia. Leirillä he näkevät miten muiden maiden pelaajat harjoittelevat ja pääsevät mittamaan oman tasonsa. Leiri on myös jälleen yksi loistava paikka saada nimi värväreiden papereihin. Jatkossa säännöt yliopistopelaamisen suhteen saattavat entisestään koventua, joten näillä leireillä hankitut kontaktit ovat arvokkaita. Pelaajilla kun on myös toinen vaihtoehto; Euroopan kentät.  

- Suomalaispelaajat ovat aikaisemminkin saaneet kutsuja leireille, mm. Teemu Rannikko kävi Nike-leireillä. Mitä enemmän saamme poikia näytille leireille, sen parempi. Jari, Joonas ja Mikko esiintyvät varmasti edukseen leireillä ja uskon, että yhä useammalla suomalaisella on mahdollisuus päästä vastaavanlaisiin tapahtumiin, kertoi Laitinen, joka on ollut aikoinaan myös Hanno Möttölän ja Rannikon maajoukkuevalmentaja. 

Huff Reebokin leirille

Vaikka 18-vuotiaiden maajoukkue on kevään mittaan ollut paljon esillä ja pelannut tukun kovia kansainvälisiä pelejä värväreiden silmien alla, eivät he ole ainoita suomalaisia pelaajia, joista ollaan kiinnostuneita. Reilun viikon takaisissa Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa lehtereillä oli eurooppalaisjoukkueiden ”scoutteja” ja suomalaisten nimiä raapustettiin seurattavien pelaajien muistilistoihin. PM-kisoihin osallistuivat sekä Suomen 17- että 16-vuotiaiden maajoukkueet.  

Hongan riveissä FIBA Euroopan liigaa pelannut ja tililleen ensimmäiset miesten maaottelut viime joulukuussa saanut Shawn Huff pakkaa laukkunsa jo alkaneella viikolla ja suuntaa myöskin Italiaan, Reebokin järjestämälle leirille. 

- Fiilis on minullakin leirin suhteen korkealla. Kansainväliset tapahtumat kertovat aina jotain omasta osaamisesta ja siitä, että on tehnyt jotain oikein. Sen vuoksi leirille on hienoa lähteä, kertoi vuonna 1984 syntynyt Huff. 

- Odotan leiriltä paljon. Uskon, että valmennus siellä tulee olemaan todella hyvää ja yritänkin leirin aikana imeä niin paljon tietoa kuin mahdollista tulevaisuuttani varten. On myös hienoa päästä pelaamaan eurooppalaisten huippulupausten kanssa, Huff selvitti odotuksiaan. 

Reebok-leiri järjestetään Trevisossa 3.-5.6.

Lisätietoja: /maajoukkueet/