14.6.2004 Frankfurt Skyliners valloitti Saksan Bundesliigan mestaruuden sunnuntaina. Suomalaisen Gordon Herbertin luotsaama ja Jukka Matisen edustama Skyliners voitti viidennessä ja ratkaisevassa loppuottelussa Bambergin kotikentällään lukemin 84-78. Frankfurtissa riemunhetkiä todisti täysi tupa eli 5.000 katsojaa.
Skylinersin sunnuntainen voitto oli finaalisarjan ensimmäinen kotivoitto, eikä sekään hellinnyt helpolla. Frankfurt pelasi osaamisensa äärirajoilla lähes kolme neljännestä ja johti viidettä finaalia parhaimmillaan 21 pisteellä. Eroa oli viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettäessäkin vielä 15 pistettä (60-45), mutta Bamberg ei antautunut. Kun kamppailua oli reilut kaksi minuuttia jäljellä, tuli Bamberg ensin neljän pisteen päähän (73-69) ja kavensi hetkeä myöhemmin Rick Staffordin korilla tilanteeksi 80-78. Viimeisen puolen minuutin aikana Pascal Rollerin ja Christopher Williamsin onnistuneet vapaaheitot takasivat Skylinersin voiton.
- Mahtava fiilis. Tapa, jolla voitto tuli ei haittaa, kun kerran voitettiin, huusi Jukka Matinen mestaruusjuhlien keskeltä viitaten joukkueensa hukkaamaan johtoon.
- Meille tuli ilmeisesti hyvänolon tunne. Samanaikaisesti Bamberg alkoi laittaa heittojaan sisään ja me aloimme syöttää palloakin suoraan bambergilaisille, Matinen selvitti.
- Tämä oli finaalisarjan paras ottelu. Olen erittäin tyytyväinen ja ylpeä joukkueestani. Tämä mestaruus kuuluu koko seuralle: kaikille pelaajille, työntekijöille ja faneille, iloitsi Herbert.
Skyliners-miehistöstä viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin pistelukemiin. Tehokkain oli 22 pistettä heittänyt Robert Garrett.
Matinen oli tapansa mukaan aloituksessa, mutta joutui jo varhain virhevaikeuksiin. 202-senttinen suomalainen aloitti hyvin naulaten ensi minuuteilla kaksi kolmosta pussin pohjalle. Toisessa kenttäpäädyssä pilli soi tiuhaan,Matinen keräsi kolme nopeaa virhettä ja joutui vaihtoon. Virhetili tuli lopulta täyteen viimeisellä jaksolla Matisen ennätettyä olla kentällä yhteensä vain vajaat kymmenen minuuttia.
- Tuomarit ilmeisesti päättivät, etten pelaa tässä ottelussa. Se ei kuitenkaan haittaa. Olen kauteen kokonaisuudessaan erittäin tyytyväinen. Nousi joukkueen aloitusviisikkoon, sain paljon peliaikaa ja vastuuta, summasi Matinen.
25-vuotias Matinen pelasi runkosarjassa 26 ottelua, joiden aikana hän ennätti tehdä läpimurtonsa Saksan huippusarjassa. Matisen rooli Frankfurtissa on puolustusvoittoinen ja lähes järjestään hänen tehtävänään on ollut pysäyttää vastapuolen paras pistemies. Puolustusvelvollisuuksien ohessa Matinen upotti 23,2 peliminuutissa 7,8 pistettä ja otti 2,3 levypalloa.
Matisen sopimus Frankfurtin kanssa kattaa myös pelikauden 2004-05.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.