28.12.2010 Korisliigassa kolmantena oleva Joensuun Kataja vahvistaa kokoonpanoaan. Syyskaudella kahta ulkomaalaispelaajaa käyttänyt joukkue on tehnyt sopimuksen kolmannen amerikkalaisen kanssa. Uusi mies on Suomessa ennestään tuttu, 29-vuotias Jason Conley, joka johdatti Namika Lahden mestaruuteen keväällä 2009.
Lempinimeä "Con-Air" kantava Jason Conley palaa Suomeen. Suomen mestaruuden Lahden paidassa 2009 voittanut Conley on Katajan kolmas ulkomaalaiskiinnitys. Kuva: Francois Perthuis.
Ammattilaisurallaan ikävistä loukkaantumisista kärsineellä 195-senttisellä Conleylla on Suomen lisäksi pelikokemusta myös Saksan ja Itävallan pääsarjoista. Yliopistouraltaan hän hankki kovan meriitin voitettuaan NCAA I divisioonan pistetilaston. Tähän temppuun Conley ylsi tulokaskaudellaan 2001-02 nakutettuaan peräti 29,3 pistettä ottelua kohden.
Missourin yliopistosta vuonna 2005 valmistuneella Conleylla on ollut Euroopassa kaksijakoinen ura. Kunnossa ollessaan takamies-laituri on kuulunut niin Saksassa, Suomessa kuin viimeksi Itävallassakin liigan eliittiin. Vastapainoksi häntä ovat kiusanneet pahat loukkaantumiset keväällä 2006, 2008 sekä viimeksi 2010, minkä johdosta Conley aloittaa kauden 2010-11 vasta Katajassa.
Conleyn viimeisin loukkaantuminen tapahtui maaliskuun alussa. Akillesjännevamma olisi antanut myöden palata kentille jo alkusyksystä, mutta amerikkalainen eteni hätiköimättä.
- Conley ei halunnut kiirehtiä. Hän palkkasi henkilökohtaisen fysiikkavalmentajan ja kuntoutti itseään tämän johdolla vielä pari kuukautta, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala kertoo.
Kaudella 2009-10 Itävallan pääsarjassa sekä FIBA EuroChallengessa WBC Raiffeisen Wels -joukkuetta edustanut Conley pelasi erinomaisesti ennen loukkaantumistaan. Itävallan A Bundesligassa hän oli joukkueensa paras pisteissä (15,4), levypalloissa (7,7) ja syötöissä (3,2). Pallonriistoja kirjattiin mukavat 1,5 ottelua kohden.
- Olen käynyt todella kovaa mietintää siitä, minkälaisen uuden pelaajan toisin joukkueeseen. Paketin on pysyttävä kaikilta osiltaan kasassa niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Jason on monipuolinen pelaaja, joka kykenee luomaan muille paikkoja ja ratkaisee tarvittaessa itsekin, vaikuttaa henkisesti oikealta tyypiltä, kertoo Toijala.
- Ilman loukkaantumisia hän pelaisi todennäköisesti jatkuvasti vähintään Saksan Bundesliigan tasoisissa sarjoissa.
Jason Conley saapuu Suomeen ja Joensuuhun 6. tammikuuta.
- Conley ei varmasti ole heti parhaassa pelivireessä, mutta tässä tapauksessa ei tarvitse ollakaan. Tilanne olisi tietenkin aivan toinen, jos Kataja tarvitsisi häneltä sata prosenttia välittömästi joka ottelussa, linjaa Toijala.
Edellisellä Suomen-visiitillään Conley saapui Lahden vahvistukseksi helmikuussa 2009. Loppukausi olikin sitten lahtelaisen koripalloilun juhlaa. Lahti rynnisti mestariksi Katajan edestä otteluvoitoin 3-0 ja hävisi pudotuspeleissä ainoastaan yhden ottelun. Conleylle kirjattiin kymmenessä playoff-pelissä tilastot 15,9 pistettä, 7,7 levypalloa, 3,0 syöttöä ja 1,2 riistoa.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Nyt toisessa playoff-ennakossa esittäytyvät kotietua nauttivat Korihait ja Salon Vilpas sekä heidän vastustajansa Kataja Basket ja Kauhajoki.
Korisliigan pudotuspelikevät käynnistyy puolivälierillä perjantaina. Ensimmäisessä playoff-ennakossa esittelyssä kotietua nauttivat Helsinki Seagulls ja BC Nokia sekä alemmasta jatkosarjasta ponnistaneet vastustajat Kobrat ja Kouvot.
Kotiedun ja kolmannen sijan napanneen Korihaiden monipuolinen Jalen Jackson on valittu Korisliigan maaliskuun kuukauden pelaajaksi.
Korisliigakausi huipentuu perjantaina alkaviin pudotuspeleihin, jotka ovat kauden kohokohta myös erotuomareille. Tänä vuonna pudotuspelikierrokset hoidetaan yhteensä 17 erotuomarin voimin.
Korisliigan jatkosarjat pelattiin loppuun, ja viimeisetkin otteluparit puolivälieriin vahvistuivat.