7.9.2004 Naisten koripallomaajoukkueen karsintarupeama vuoden 2005 EM-lopputurnauksen paikasta käynnistyy keskiviikkona (8.9.) vieraissa Bulgariaa vastaan. Suomen ennakkoasetelmat ovat karsintoihin selvät – joukkue lähtee yllätys mielessään haastamaan kovia meriittejä keränneitä kilpakumppaneitaan.
Suomen A-divisioonan EM-karsintalohkossa D vastassa on kolme kovaa koripallomaata. Suomi pelaa entistä Jugoslaviaa eli Serbia & Montenegroa, Bulgariaa ja Puolaa vastaan. Haaste on melkoinen, sillä Suomi on selviytynyt viimeksi vuonna 1987, kun vastustajilla on tilillään lukuisia EM-mitaleja.
Valmistautumisvaiheessa Suomi pelasi 12 maaottelua, joista osa keski- ja itä-Euroopan kovia koripallomaita vastaan. Hyvästä harjoitusohjelmasta huolimatta maajoukkueen valmennusjohto on maltillinen odotuksissaan ennen EM-karsintoja.
- Pelasimme laadukkaita harjoitusotteluita ja valmistautumisvaihe oli varmasti niin hyvä kuin olemassa olevilla resursseilla pystytään järjestämään. EM-karsintoihin lähdetään optimistin mielin, mutta samalla realiteetit on tunnustettava. Olemme lohkossa altavastaajia, mutta puskista on hyvä tulla, pohti maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari yllätysmahdollisuutta.
- Puola on meriiteiltään lohkon vahvin. Kaikki vastustajat ovat tosin maailmanluokkaa, Piipari jatkoi.
Suomi lähtee EM-karsintoihin viime viikoilta tutulla 11 pelaajan kokoonpanollaan, jossa varapelaajana on nuori Riikka Terävä. Äskettäin Espoo Teamiin siirtynyt Terävä ei matkustanut Bulgariaan, mutta liittyy jälleen maajoukkueen vahvuuteen sen saapuessa Suomeen.
Avausvastus Bulgariaa vastaan Suomi on pelannut seitsemän kertaa ja hävinnyt kaikki ottelut. Viimeksi maat kohtasivat vuonna 1991, joten tuoretta vertailukohtaa joukkueiden voimasuhteista ei ole.
- Bulgaria on vieras vastustaja, mutta se on tiedossa, että mikäli voitosta aikoo Euroopan kovia maita vastaan taistella, niin tulee pelata virheetöntä peliä molemmissa kenttäpäädyissä, arvioi maajoukkuelaituri Sanna Puskala.
Bulgaria on ollut mukana EM-lopputurnauksessa 22 kertaa. Paras saavutus on Euroopan mestaruus vuodelta 1958. Sen lisäksi joukkue on kerännyt EM-kisoista viisi hopeaa ja kolme pronssia.
Bulgarian maajoukkueryhmästä löytyy pituutta ja kokemusta. Sen 14 pelaajan ryhmässä on kahdeksan yli 184-senttistä pelaajaa ja samasta ryhmästä kuusi peluria on täyttänyt 30 ikävuotta.
Bulgaria-ottelun jälkeen Suomi nähdään kotikentällä lauantaina 11.9., jolloin Karhuvuoren Urheilutalossa, Kotkassa vastaan asettuu Serbia & Montenegro. Muut kotiottelunsa Suomi pelaa 18.9. Bulgariaa vastaan Espoon LänsiAuto Areenalla sekä 25.9. Puolaa vastaan Lappeenrannan Urheilutalolla.
Karsintalohkon voittaja sekä neljän lohkon kaksi parasta kakkosta selviytyvät suoraan Turkissa 2005 pelattaviin EM-kisoihin. Joukkueet, jotka eivät ensivaiheessa selviydy EM-lopputurnaukseen, pelaavat lisäkarsinnan elokuussa 2005 yhdestä EM-kisapaikasta.
Suomen EM-karsintavastuksista Puola on tunnettu tähtipelureistaan. Maan tunnetuin naiskoripalloilija on peräti 213-senttinen Malgorzata Dydek. 30-vuotias sentteri valittiin Euroopan parhaaksi naispelaajaksi vuonna 1999. Dydek pelaa Puolan sarjojen lisäksi jo seitsemättä kauttaan USA:n ammattilaisliigassa WNBA:ssa. Nykyinen joukkue on San Antonio Silverstars.
Puolan maajoukkueellakin meriittejä riittää. Euroopan mestaruuden joukkue on voitti vuonna 1999, jonka lisäksi sillä on kaksi hopeaa ja kolme pronssia EM-mittelöistä. Viime vuoden EM-kisoissa Puola oli neljäs.
Serbia & Montenegro on muodostunut entisen Jugoslavian pelaajista. Jugoslavia on ollut 24 kertaa mukana EM-lopputurnauksessa. Lopputurnauksissa Jugoslavia on päässyt neljä kertaa hopealle ja saanut kaksi pronssia. EM-kisojen lisäksi maa on sijoittunut MM-kisoissa vuonna 1990 hopealle ja on ollut kahdesti kuudes ja kerran kahdeksas. Viime vuoden EM-kisoissa Serbia & Montenegro oli kahdeksas.
Niin kovia kuin Suomen tulevien vastustajian meriitit ovatkin, heitetään ne karsintojen alkaessa romukoppaan. Päivän kunto ratkaisee.
- Mielestäni meillä on kaikki mahdollisuudet voittaa jokainen karsintaottelu, kunhan vain jaksamme keskittyä koko 40 minuuttia. Otteluita on lähdettävä voittamaan, eikä kumarrella ketään, niin silloin meillä on saumat voittoihin. Asenteen ja päivänkunnon on oltava kohdallaan, arvioi SM-sarjan vuoden pelaajana viime keväänä palkittu Susanna Rinta.
Naisten koripallomaajoukkue, Naarassudet, kohtaa seuraavassa EM-karsintaottelussaan länsinaapuri Ruotsin. Ottelu pelataan Töölön Kisahallissa lauantaina 20.2. Ruotsalaisten kannattajaryhmä Moose Nation kaavailee tuovansa otteluun satoja ruotsalaiskannattajia. Ennakkolipunmyynti on käynnistynyt Ticketmasterissa (Lippupalvelu).
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.
Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisön edessä ensi kesänä. Lipunmyynti Susijengin valmistaviin maaotteluihin Hartwall Areenalle sekä Naarassusien EM-karsintoihin on käynnistynyt.
Suomen naisten maajoukkueen runsaan kuukauden mittaiset härkäviikot EM-karsinnoissa alkavat keskiviikkona Tikkurilan Valtti Areenalla. Naarassusien vieraaksi karsintojen avausotteluun saapuu viime vuodet Euroopan B-divisioonassa pelannut Luxemburg.
Suomen koripallomaajoukkueen ja tulevien EM-karsintojen virallisen kannustuskappaleen musiikkivideo on julkaistu. ”Susijengi 2.0” –nimeä kantavan kappaleen videolla vilisee Suomi-koriksen legendaosastoa. Artistien lisäksi videolla vilahtaa mm. Anssi Rauramo, Lea Hakala, Terhi Airas sekä Sakari Pehkonen.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Ennakkolipunmyynti Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueiden EM-karsintaotteluihin on käynnissä. Pääsyliput ovat lunastettavissa viime vuodesta tutuin hinnoin Lippupalvelusta, joka hoitaa lipunmyyntiä. Suomen miesten ”Susijengi” saalistaa EM-paikkaa 17.8.-11.9.2012 Helsingin Jäähallissa pelattavissa karsintaotteluissa. Naisten karsinnat pelataan Tikkurilan Valtti Areenalla 13.6.-14.7.2012.
Suomen Koripalloliitto on valinnut aikuisten maajoukkueiden pelipaikat ensi kesän EM-karsintojen kotiotteluille. EM-kisoissa yhdeksänneksi venyneen Suomen miesten maajoukkueen eli ”Susijengin” kotiluolana säilyy Helsingin Jäähalli. Korisnaiset pelaavat puolestaan kotiottelunsa Tikkurilan Valtti Areenalla, Vantaalla. Myös kotiotteluiden ajankohdat ovat tarkentuneet.
Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueille arvottiin sunnuntaina ensi kesän EM-karsintavastustajat. Maajoukkueita odottaa tiiviit kuukauden mittaiset karsintarupeamat, joissa seulotaan joukkueet vuoden 2013 EM-kisoihin. Suomen alustavat otteluohjelmat on julkaistu.