2.5.2005 Naisten koripallomaajoukkueen ykkössentteri, 27-vuotias Taru Tuukkanen, jatkaa uraansa Espanjan ykkösliigassa. Tuleva kausi on 190-senttiselle Tuukkaselle jo neljäs Espanjan pääsarjassa. Tuukkanen siirtyy Acis-Sufi Leoniin yksivuotisella sopimuksella Zaragozan riveistä. Tuukkanen oli kuluvalla kaudella koko liigan kymmenenneksi paras pistenainen 15,9 pisteen keskiarvollaan.
Niukasti pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Zaragoza tarjosi Tuukkaselle jatkopestiä myös ensi kaudeksi. Tuukkanen päätti kuitenkin tarrata kiinni Leonin tarjoukseen ja vaihtaa seuraa ensi kaudeksi. Leonin tavoitteet ensi kaudelle ovat varsin kovat. Tuukkanen halusi joukkueeseen, jolla on realistiset mahdollisuudet menestyä ja Leon tarjosi hyvän vaihtoehdon.
- Leon osoitti kiinnostuksensa jo kauden aikana. Heti kauden päätyttyä he tarjosivat sopimusta josta ei kannattanut kieltäytyä. Leon on rakentamassa ensi kaudeksi kovaa joukkuetta, johon halusivat minut mukaan. Päätös oli varsin helppo tehdä, kommentoi Taru Tuukkanen.
- Lisäksi Leonin tähtäimessä ovat jatkossa myös eurocup-ottelut, jotka kiinnostavat itseänikin suuresti. Mikäli menestymme ensi kaudella tarpeeksi hyvin, pääsemme jatkossa pelaamaan myös kansainvälisiä otteluita. Tavoitteet ovat kovat ja niitä lähdetään saavuttamaan, jatkoi ToPo-kasvatti Tuukkanen.
Naisten maajoukkueen tukipilari odottaa elokuun EM-karsintapelejä innolla. Naisten maajoukkue pelaa elokuussa Puolaa ja Unkaria vastaan sekä kotona että vieraissa. Lohkon voittaja jatkaa Turkissa pelattavaan karsintaan, josta voittaja selviytyy 2005 syksyllä pelattaviin EM-kisoihin.
- Maajoukkue sytyttää aina. Viime kesän karsinnoissa vierasvoitto Puolassa oli todella lähellä. Jos nyt kaikki menisi nappiin ja saataisiin voittoja plakkariin, olisi aika mahtavaa päästä Turkkiin pelaamaan ja haistelemaan EM-kisafiilistä. Uusi karsintasysteemi on hyvä. Kisojen kynnyksellä yhdelle joukkueelle tarjoutuu vielä mahdollisuus päästä mukaan, kertoi kesäkuussa Suomeen saapuva Tuukkanen.
Taru Tuukkanen on pelannut urallaan 54 maaottelua. Nostettuaan ToPon naisten mestaruussarjaan 1997 hän siirtyi Xavierin yliopistoon Yhdysvaltoihin. Yhdessä maajoukkuekaveri Reetta Piiparin kanssa Tuukkanen johdatti Xavierin NCAA-mestaruusturnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon 2001. Samana vuonna Tuukkasesta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on varattu WNBA:han. Tie vei kuitenkin Euroopan ammattilaiskentille. Tuukkanen on ennättänyt viettää ennen Leon-pestiään yhden kauden Ranskassa ja kolme kautta Espanjassa.
Kuluneella kaudella Tuukkanen kirjautti 15,9 pisteensä ohella tilastorivilleen 6,2 levypalloa ja 1,08 koriinjohtanutta syöttöä.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.
Australian NBL-liigaa pelaava Uuden-Seelannin ylpeys New Zealand Breakers jatkaa suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa. Viimeiset kaksi vuotta Petteri Koposen komennossa pelanneen Breakersin uusi päävalmentaja on Saksan maailmanmestariksi 2023 johdattanut suomalais-kanadalainen valmentajaikoni Gordon Herbert, 67.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.