9.11.2005 Hanno Möttölän käsi kävi tarkasti, kun hänen joukkueensa Moskovan Dynamo avasi koripallon ULEB-cupin 83–77 (43–42) -voitolla Belgradin maineikkaasta Punaisesta Tähdestä. Kaksi levypalloa ottanut Möttölä heitti hyvällä prosentilla 12 pistettä, jotka ajoittuivat Dynamon kannalta tärkeille hetkille.
Möttölä oli vahvasti esillä, kun Dynamo karisti sitkeät vieraansa lopullisesti kannoiltaan neljä minuuttia ennen loppua. Dynamo repäisi 9-0 -jakson siirtyen samalla 82–65 johtoon.
Punainen Tähti iski vielä vahvasti takaisin, mutta Dynamon kantti kesti loppuun asti. Vajaat 22 minuuttia pelanneen Möttölän yhdeksästä heitosta seitsemän putosi sisään: kakkoset 5/7 ja vapaaheitot 2/2.
Dynamon tehokkain oli 22 pistettä lähes 80 prosentin osumatarkkuudella viimeistellyt ja seitsemän levypalloa repinyt Euroopan mestari Lazaros Papadopoulos.
- Papadopoulos pelasi mahtavasti, kehaisi Dynamon serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
- Ottelu oli meille vaikea kolmestakin syystä. Emme olleet pelanneet 12 päivään ja rytmi oli kateissa. Lisäksi Mire Chatman loukkaantui maanantain iltaharjoituksissa, eikä meille jäänyt aikaa muuttaa taktiikkaa. Ja kolmanneksi, Punanainen Tähti on erittäin lahjakas ja kolmen pisteen heittovoimaa omaava joukkue, jatkoi Ivkovic.
Moskovan Dynamon ohella D-lohkon ehdottomiin suosikkeihin lukeutuva Virtus Rooma joutui yllättävän ahtaalle lukuisista loukkaantumisista kärsivän Frankfurt Skylinersin vieraana.
Rooma väänsi vaivoin 54–50 (36–22) -voiton niukkakorisessa ottelussa. Hyvin puolustanutta Frankfurtia 11 pisteellä ja kuudella levypallolla rankaissut Rooman tähtipelaaja Dejan Bodiroga tietää, että hankaluudet eivät lopu tähän.
- Edessä on vaikea kausi. Riittää kun katsoo vastustajien nimiä: Dynamo, Hapoel Jerusalem, Le Mans ja Punainen Tähti. Tämähän on kuin Euroliigalohko.
Hanno Möttölä liikkuu Bodirogan kanssa samoilla linjoilla.
- Siitä on lähdettävä, että kotona voitetaan kaikki ottelut.
Tasokkaan lohkon kolmas avauskierroksen voittaja oli Le Mans, joka kukisti kotikentällään Hapoel Jerusalemin luvuin 78-66 (43-33).
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.