9.11.2005 Hanno Möttölän käsi kävi tarkasti, kun hänen joukkueensa Moskovan Dynamo avasi koripallon ULEB-cupin 83–77 (43–42) -voitolla Belgradin maineikkaasta Punaisesta Tähdestä. Kaksi levypalloa ottanut Möttölä heitti hyvällä prosentilla 12 pistettä, jotka ajoittuivat Dynamon kannalta tärkeille hetkille.
Möttölä oli vahvasti esillä, kun Dynamo karisti sitkeät vieraansa lopullisesti kannoiltaan neljä minuuttia ennen loppua. Dynamo repäisi 9-0 -jakson siirtyen samalla 82–65 johtoon.
Punainen Tähti iski vielä vahvasti takaisin, mutta Dynamon kantti kesti loppuun asti. Vajaat 22 minuuttia pelanneen Möttölän yhdeksästä heitosta seitsemän putosi sisään: kakkoset 5/7 ja vapaaheitot 2/2.
Dynamon tehokkain oli 22 pistettä lähes 80 prosentin osumatarkkuudella viimeistellyt ja seitsemän levypalloa repinyt Euroopan mestari Lazaros Papadopoulos.
- Papadopoulos pelasi mahtavasti, kehaisi Dynamon serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
- Ottelu oli meille vaikea kolmestakin syystä. Emme olleet pelanneet 12 päivään ja rytmi oli kateissa. Lisäksi Mire Chatman loukkaantui maanantain iltaharjoituksissa, eikä meille jäänyt aikaa muuttaa taktiikkaa. Ja kolmanneksi, Punanainen Tähti on erittäin lahjakas ja kolmen pisteen heittovoimaa omaava joukkue, jatkoi Ivkovic.
Moskovan Dynamon ohella D-lohkon ehdottomiin suosikkeihin lukeutuva Virtus Rooma joutui yllättävän ahtaalle lukuisista loukkaantumisista kärsivän Frankfurt Skylinersin vieraana.
Rooma väänsi vaivoin 54–50 (36–22) -voiton niukkakorisessa ottelussa. Hyvin puolustanutta Frankfurtia 11 pisteellä ja kuudella levypallolla rankaissut Rooman tähtipelaaja Dejan Bodiroga tietää, että hankaluudet eivät lopu tähän.
- Edessä on vaikea kausi. Riittää kun katsoo vastustajien nimiä: Dynamo, Hapoel Jerusalem, Le Mans ja Punainen Tähti. Tämähän on kuin Euroliigalohko.
Hanno Möttölä liikkuu Bodirogan kanssa samoilla linjoilla.
- Siitä on lähdettävä, että kotona voitetaan kaikki ottelut.
Tasokkaan lohkon kolmas avauskierroksen voittaja oli Le Mans, joka kukisti kotikentällään Hapoel Jerusalemin luvuin 78-66 (43-33).
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.