6.4.2011 21:32 Lars Ekström seuraa Ray Ailusta KTP-Basketin päävalmentajana Korisliigassa Ailuksen lähtiessä kohti uusia haasteita kuluvan kauden päätyttyä. Ekström ja KTP ovat solmineet 2+1-vuotisen sopimuksen, joka astuu voimaan kesäkuun alussa 2011.
Lars Ekström ottaa vetovastuun Kotkassa kauden jälkeen. Kuva: Tomi Kaminen.
KTP:n runkosarjassa kakkoseksi luotsannut Ray Ailus ilmoitti ennen pudotuspelejä etsivänsä kauden jälkeen uusia haasteita. ”Jäähyväispeleissään” Ailus on jo ennättänyt luotsata KTP:n jo välieriin saakka, kun kotkalaiset voittivat Kauhajoen Karhun puolivälierissä puhtaasti 3-0.
Ekström on uudesta haasteesta innoissaan. Työt alkavat virallisesti kesäkuun alussa.
– Tulen erittäin hyvillä mielin Kotkaan. Juuri tällä hetkellä on kuitenkin tärkeää antaa nykyiselle joukkueelle täysi työrauha, Ekström painottaa.
Keskiviikkona 13.4. alkavissa välierissä KTP saa vastaansa Joensuun Katajan.
Ekström tietää, että kotkalaisyleisö odottaa menestystä vuodesta toiseen. Samaa hän odottaa itsekin.
– Aivan loistavaa valmentaa paikassa, jossa on toimiva organisaatio ja ihmisiä todella kiinnostaa koripallo. Sellaisessa tilanteessa, jossa tulee herkästi kritiikkiä tai kiitosta esitysten mukaan, valmentaja joutuu tekemään työnsä viimeisen päälle, Ekström sanoo.
Ekström on aiemmin valmentanut Korisliigassa Namika Lahtea, Porvoon Tarmoa sekä Espoon Honkaa, jonka lisäksi hän piipahti Ruotsin pääsarjassa Boråsin valmentajana. Lars Ekström on valittu Korisliigan vuoden valmentajaksi kahdesti, vuosina 2004 ja 2007.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään pelkkiä kotivoittoja. Alvar Peltoniemi ja Eemi Luukkonen pelasivat vahvasti niin pisteiden kuin levypallojenkin valossa.
Salon Vilpas johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan voitoin 6–0. Myös Bisons Loimaa tulee lähellä perässä 3–3-saldollaan.
Pyrinnön Jared Billups, Seagullsin Kahron Ross sekä Kauhajoen Ty Berry ja Oliver Kandén johtivat muhkeilla piste-esityksillään omat joukkueensa voittoon, kun taas Korihaiden Mikael Aalto joutui järisyttävästä suorituksestaan huolimatta tyytymään tappioon.
Korisliiga-katsojille ennestään tuttu Kaleb Warner on tehnyt kauden 2025–26 kattavan sopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa.