8.12.2005 Koripallon Suomen cupin finaalissa lauantaina kohtaavat Joensuun Kataja ja Lappeenrannan NMKY lupaavat tarjota fyysistä ja samalla viihdyttävää peliä Helsingin jäähallin siirtoparketilla.
Tuhdin lisämausteen finaalin fyysiseen vääntöön tuo LrNMKY:n tuore hankinta, Århusin Bakken Bearsista hallitsevan Suomen mestarin riveihin siirtynyt 26-vuotias, 218-senttinen ja 130-kiloinen Tanskan maajoukkueen sentterijässikkä Chris Christoffersen.
Molemmat joukkueet tuntevat tarkalleen toisensa, mutta jokerikortti Christoffersen on uusi tuttavuus myös liigakärki Katajalle.
- Christoffersen on tavallaan kysymysmerkki molemmille joukkueille. Meillä on nyt kuitenkin heittää kentälle sellainen viisikko, joka pystyy varmasti vastaamaan fyysisyyden ja pituuden puolesta vastustajan peliin, vahvistaa LrNMKY:n valmennusvastuun Mika Turusen kanssa jakava Lassi Tuovi.
- Christoffersen tuo lisää voimaa LrNMKY:n korinaluspeliin, mutta ei sovi unohtaa, että kolikolla on aina myös kääntöpuolensa, muistuttaa puolestaan taitava takamies Jyri Lehtonen, joka on palannut reilun kuukauden mittaisen loukkaantumisjakson jälkeen sopivasti Katajan pelaavaan ruotuun.
Hienon, mutta samalla äärimmäisen raskaan syksyn pelannut Petri Virtanen saa rinnalleen tutun syöttövirtuoosin.
- Jokainen Lehtosen tuoma minuutti on tervetullut Virtasen lepuuttamisen kannalta, painottaa Katajan valmentaja Timo Heinonen.
Reiden vihoittelevasta lähentäjälihaksesta kärsinyt Katajan kapteeni Lehtonen pelasi keskiviikon voitokkaassa KTP-ottelussa 22 minuuttia tehoin 7/4. Lisäksi hänen tilastoihinsa merkittiin komeat kahdeksan syöttöä.
Namika ja Kataja ovat kohdanneet toisensa tällä kaudella kahdesti liigassa. Molemmat ottelut on pelattu Lappeenrannassa. Ensimmäisen vei kotijoukkue 77-76 ja jälkimmäisen vierailija 89-83.
- En ihmettele yhtään, jos cup-finaalin ratkaisu menee yhtä tiukaksi. Pienet asiat ratkaisevat, sanoo Tuovi.
Katajan kollega Heinonen ei uhraa ajatuksiaan alkukauden kohtaamisiin.
- Molemmat joukkueet ovat muuttuneet niistä otteluista.
- Cupin mestaruus otetaan nimenomaan puolustuksen kautta jokaisesta pallosta taistellen. Tuskinpa ottelussa tullaan näkemään suuria korilukuja. Eipä silti, tällaisia sanoja on joutunut syömään ennenkin ketsuppipullo-ilmiön myötä, heittää Heinonen.
Kataja on voittanut tähän mennessä yhden cup-mestaruuden vuonna 2002. LrNMKY on mukana cupin finaalissa ensimmäistä kertaa. Ennakkosuosikkia tästä kaksikosta on turha noukkia esiin. Siitäkin huolimatta, että Namikan lähtökohdat otteluun vaikuttavat hankalammilta.
Kataja pelasi liigassa kotiottelun keskiviikkona KTP:tä vastaan. Lappeenranta on ollut sen sijaan matkassa jo tiistaista lähtien, jolloin se kukisti Aura Basketin Turussa. Turusta Namikan matka jatkui keskiviikkona Helsingin kautta Hollantiin, jossa sitä odottaa myöhään torstai-iltana pelattavassa Euroopan Challenge cupin ensimmäisessä neljännesvälieräottelussa EBBC Tulip Den Bosch.
Tiukasta ja raskaasta aikataulusta huolimatta Tuovi vakuuttaa, että LrNMKY on valmis lauantaina klo 15.30 käynnistyvään finaaliin.
- Varmasti olemme. Olemme odottaneet tätä ottelua pitkään ja nälkäähän meillä cupin voittamiseen riittää.
Katajan Lehtonen tietää kokeneena pelimiehenä, että LrNMKY ei anna rasituksen näkyä lauantaina otteissaan.
- Finaaliottelu on aina oma ja erityinen tapahtumansa, johon jokainen pelaaja syttyy. Tahto ja päivän vire ratkaisevat.
- Odotan hienoa ja tasaista finaalia vastaavaan malliin kuin viime keväänä LrNMKY:n ja Katajan kohdatessa Korisliigan välierissä. Ne olivat mahtavia pelejä. Fyysisiä, mutta silti rehtejä, kehaisee kuluvalla kaudella Katajan 19 liigaottelusta vasta seitsemän pelannut Lehtonen.
ToPo vei nimiinsä naisten Motonet Suomen Cupin toisen kerran peräkkäin. Finaalissa kaatui PeKa selvin lukemin 106-77.
Naisten Suomen Cupin mestari 2023 ratkeaa sunnuntaina, kun Torpan Pojat ja Peli-Karhut kohtaavat Urhea-hallissa Helsingissä. Ottelu on katsottavissa suorana lähetyksenä TV2:lla ja Yle Areenassa.
Helsinki Seagulls pääsi lauantai-iltana nostamaan ilmaan Motonet Suomen Cupin mestaruuspokaalin jo neljättä kertaa viiden vuoden sisällä. Finaalissa Seagulls päihitti hyvän vastuksen antaneen BC Nokian 83–76.
Naisten puolella Motonet Suomen Cupissa nähdään uusinta viime vuoden finaalista. PeKa eteni finaaliin kaatamalla Hongan. ToPo puolestaan pudotti Pyrinnön kyydistä. Urhea-hallissa pelattava finaali pelataan sunnuntaina 21. tammikuuta klo 17:45. Se on nähtävissä Yle TV2:lla ja Yle Areenassa.
Miesten Suomen Cupin mestari 2023 ratkeaa lauantai-iltana, kun Helsinki Seagulls ja BC Nokia kohtaavat Urhea-hallissa Helsingissä.
Motonet Suomen Cupin miesten välierissä kohtasivat BC Nokia ja Kataja Basket sekä Helsinki Seagulls ja Korihait.
Naisten Suomen Cupin välierät pelataan lauantaina 20. tammikuuta Urhea-hallissa Helsingissä. Välierien voittajat kohtaavat finaalissa sunnuntaina. Torpan Pojat lähtee puolustamaan mestaruutta. YLE välittää Suomen Cupin Final Fourin kanavillaan.
Miesten Suomen Cupin välierät pelataan perjantaina 19. tammikuuta Urhea-hallissa Helsingissä. Lauantaina ohjelmassa on puolestaan miehillä cup-finaali. Kataja Basket lähtee puolustamaan mestaruutta. YLE välittää Suomen Cupin Final Fourin kanavillaan.
Suomalainen perheyritys Motonet ja Suomen Koripalloliitto ovat sopineet yhteistyöstä. Motonet aloittaa koripallon juniorimaajoukkueiden toisena pääyhteistyökumppanina. Yhteistyön kohokohtiin kuuluvat heinä–elokuussa Tampereella pelattavat 18-vuotiaiden poikien EM-kisat.
Molempien Suomen Cupien loppuhuipennus järjestetään 19.–21. tammikuuta Urhea-hallissa Helsingissä. Lipunmyynti Final Fouriin käynnistyi tänään maanantaina klo 10.