9.12.2005 Teemu Rannikon edustama Union Olimpija Ljubljana on kääntänyt kurssinsa koripallon Euroliigassa voittamalla kaksi viimeistä otteluaan.
Niistä jälkimmäisessä Ljubljana tarjosi todellisen jännitysnäytelmän Tivoli-areenallaan, kun maineikas italialaisjoukkue Climamio Bologna kaatui vasta jatkoajalla luvuin 87-80. Tiukan ottelun varsinainen peliaika päättyi lukemiin 73-73 (43-37).
Kolmoskaaren takaa lähteneistä yhdeksästä heitostaan viisi upottanut Rannikko lukeutui voittajien parhaimmistoon 19 pisteellä, viidellä puolustuslevypallolla ja kolmella koriin johtaneella syötöllä. Rannikolle tarjoutui tilaisuus ratkaista ottelu varsinaisen peliajan viimeisillä sekunneilla, mutta röyhkeä ajo korille ei tuottanut tulosta.
Olimpijan sankarin viitan sai harteilleen Israelin maajoukkuemies Yotam Halperin. Hänen 24 pisteestään ratkaisevat kuusi syntyivät jatkoajalla, jolloin Bologna menetti lopullisesti mahdollisuutensa Sani Becirovicin virhetilin täytyttyä.
Sloveniaa syksyn EM-lopputurnauksessa edustanut Becirovic ehti kurittaa entistä seuraansa 22 pisteellä.
- Tämä oli loistava voitto, josta minun pitää ensimmäiseksi onnitella uutta valmentajaamme Zmago Sagadinia. Hän on tehnyt lyhyessä ajassa uskomatonta työtä. Joukkueemme ei ole niin huono, mitä alkukausi antoi näyttää. Emme ole vielä sanoneet viimeistä sanaamme, vakuutti Halperin.
Neljä ensimmäistä otteluaan hävinnyt Ljubljana nousi Euroliigalohkossaan viidenneksi. Vahvimmin tässä vaiheessa ovat neljässä jatkopaikassa kiinni TAU Ceramica, Zalgiris Kaunas, Treviso ja Bologna.
- Olen superiloinen, vaikka meidän olisi pitänyt voittaa ottelu jo varsinaisella peliajalla. Joukkueeni ei pysty vielä pelaamaan täyttä 40 minuuttia ilman notkahduksia. Olen kuitenkin varma, että sekin asiaa korjaantuu jo lähiaikoina, lupasi valmentaja Sagadin.
Olimpija täydensi Bologna-ottelun alla jo entuudestaan vahvaa takamiesosastoaan paluumuuttajilla Marko Antonijevicillä ja Ernest Novakilla. Antonijevic saapuu Pivovarna Laskosta ja Novak Ludwigsburgista.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.