10.1.2006 Maajoukkuekoripalloilija Antti Nikkilä, 27, tekee tasaisen kovaa jälkeä Italian kakkosliigassa. Nikkilän edustama Caserta nousi sarjassa jo toiseksi, kun se kukisti tärkeässä kotiottelussa Carife Ferreran niukasti 89-88 (49-50).
Koko kauden Casertan aloitusviisikon miehenä pelannut 210-senttinen Nikkilä nosti 34 minuutissa 11 pistettä ja repi kahdeksan levypalloa.
Ensimmäistä kauttaan Italiassa pelaava Nikkilä on 16 ottelukierroksen jälkeen kakkosliigan seitsemänneksi kovin levypallomies (9.19) ja tarkin kahden pisteen heittäjä prosentilla 71,43.
Kärkiottelussa Carife Ferreraa vastaan Tampereelta lähtöisin oleva Nikkilä upotti kaikki kolme kakkostaan ja pisti kuudesta vapaaheitoistaan viisi sisään.
Caserta on ottanut kuluvalla kaudella jo 11 voittoa. Tuukka Kotin edustama Castelletto on puolestaan poistunut 16 ottelussa kentältä kuusi kertaa voittajana.
Vierasottelussa Montegranossa tappiosarakkeeseen tuli yksi merkintä lisää luvuin 83-79. 26 minuuttia pelannut Kotti keräsi tehot 11/6. Kymmenestä kahden pisteen heitosta neljä lävisti korirenkaan.
Ilman selkäänsä säästellyttä Teemu Rannikkoa pelannut Union Olimpija Ljubljana kärsi kirvelevän tappion Adriatic-liigan kotiottelussa kroatialaista Zadaria vastaan. 14 joukkueen liigan toisen sarjapuoliskon käynnistänyt ottelu päättyi Zadarin voittoon lukemin 81-78 (50-35). Ljubljanalla on kolmen voiton verran matkaa kahdeksan parhaan joukkueen pudotuspeliviivalle.
Olimpijan pelintekijä Rannikko loukkasi selkänsä viime viikolla pelatussa Euroliigan ottelussa Bambergia vastaan. Rannikko ei ottanut riskiä ja jätti Zadar-pelin suosiolla väliin.
- Vamma on vastaava ja aivan samassa paikassa kun alkusyksystäkin, jolloin loukkasin selkäni EM-karsintoja edeltävässä ottelussa Tanskaa vastaan, kertoo Rannikko.
Silloin vamma saatiin hoidettua muutamassa päivässä, joten tälläkin kertaa Rannikon odotetaan olevan toistoimissa taas torstaina, kun Ljubljana hakee Euroliigassa vaikeaa vieras- ja pakkovoittoa espanjalaisesta TAU Ceramicasta.
Juha Sten oli joukkueensa paras pistemies, kun hänen edustamansa Mitteldeutcher BC nappasi 75-56 (39-32) -kotivoiton Schalke 04:stä Saksan kakkosbundesliigassa. Ari Tammivaaran valmentama nousijajoukkue MBC on toisena pohjoislohkossa.
Sten heitti 33 minuutissa 19 pistettä, noukki kuusi levypalloa, antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä ja riisti pallon neljä kertaa vastustajalta. Turkulaislähtöinen takamies upotti yhdeksästä kahden pisteen heitostaan kahdeksan sisään.
Kauden Italian kakkosliigassa Jesin riveissä aloittanut ja sieltä peliajan perässä Ranskan kolmanneksi ylimmällä sarjatasolla pelaavan Limogesin riveihin siirtynyt Ville Kaunisto teki myös tarkkaa työtä, kun hänen joukkueensa kaatoi kotikentällään Valencen 88-72 (43-33).
Kaunisto raapi viisi levypalloa ja heitti hyvillä tehoilla 20 pistettä: kakkoset 7/8 ja vapaaheitot 6/6. Limoges on sarjassaan toisena.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.