11.1.2006 Lohkonsa kärkijoukkueena jatkopaikan jo hyvissä ajoin varmistanut Moskovan Dynamo kärsi toisen peräkkäisen tappionsa koripallon ULEB-cupissa. Hapoel Jerusalem kukisti 23 pallonmenetykseen sortuneet vieraansa numeroin 87-83 (51-38).
Hanno Möttölä pelasi Dynamon aloitusviisikossa poikkeuksellisen kovat 32 minuuttia kreikkalaisen Euroopan mestarin Lazaros Papadopoulosin, kyynärpäänsä teloneen Bojan Popovicin ja Dmitri Domanin poissaollessa.
Kahdesti kotijoukkueen heiton blokannut 209-senttinen Möttölä nappasi ottelussa neljä levypalloa ja heitti 13 pistettä, jotka sivuavat tasaista työtä tehneen suomalaisen piste-ennätystä ULEB-cupissa.
Vastaavat pisteet syntyivät ensimmäisen kierroksen ottelussa Virtus Roomaa vastaan.Dynamo joutui Jerusalemissa takaa-ajajan asemaan heti alusta alkaen.
Hapoel hurjasteli ensimmäiset neljä minuuttia tylysti 15-2 ja johti peliä parhaimmillaan tauon jälkeen 62–47. Vieraat nousivat iskuetäisyydelle loppuminuuteilla, kunnes kymmenestä vapaaheitoistaan seitsemän upottanut Möttölä hukkasi tilaisuutensa viivalta ja 26 pistettä tehnyt Mire Chatman sivalsi kolmosensa rautoihin.
- En usko, että olen missannut kahta vapaaheittoa peräkkäin sen jälkeen, kun olin viiden vuoden ikäinen, ihmetteli 29-vuotias Möttölä.
- Ongelmamme oli kotijoukkueen karkumatka jo alkuminuuteilla ja uudelleen toisella jaksolla. Emme pelanneet hyvin puolustuksessa ja toisaalta muutamat yksinkertaisetkaan asiat eivät toimineet hyökkäyksessä.
Möttölä nosti vastustajista yhden pelaajan ylitse muiden. NBA-seura Detroit Pistonsin riveissä viime kaudella 15 ottelua pelannut 186-senttinen takamies Horace Jenkins takoi ottelussa 31 pistettä, joista 15 syntyi kolmoskaaren takaa.
- Jenkins kaatoi meidät kolmosillaan. Papadopoulosin poissaolo pakotti meidät muuttamaan peliämme. Olemme ULEB-cupin yksi kovimmista joukkueista, kunhan saamme loukkaantuneet pelaajat takaisin ruotuun, rauhoitteli Möttölä Dynamon tilannetta.
- Lohkomme on erittäin kova ja kolmen tähtipelaajamme puuttuminen Jerusalemista oli meille liikaa. Mielestäni ansaitsemme lohkovoiton, koska olemme esittäneet siellä parasta koripalloa, säesti arvostettu serbivalmentaja Dusan Ivkovic.
Moskovan Dynamon kanssa samassa alkulohkossa pelaava Frankfurt Skyliners ei pystynyt muuttamaan kurssiaan, vaikka saksalaisseuran johto pyrki herättelemään pelaajiaan kroatialaisvalmentaja Ivan Sunaralle antamillaan potkuilla.
Kaikki yhdeksän otteluaan hävinnyt vaisu Frankfurt kärsi kotiyleisönsä edessä 85-57 (49-26) -murskatappion ranskalaisjoukkue Le Mansille väliaikaisesti ykkösvalmentajaksi nostetun tshekki Kamil Novakin komennossa.
Viimeisen Bundesliigan ottelun lievän käsivamman takia huilannut Frankfurtin Jukka Matinen palasi kentälle ja pelasi 18 minuuttia tehoilla 3/1. Matisen ainoat kolme heittoa lähtivät kaukaa kaaren takaa. Aggressiivisesti puolustanut Le Mans upotti pelitilanneheittonsa hyvällä 61 prosentin tarkkuudella, kun Frankfurtin vastaava luku oli vaatimaton 33.
- Pelasimme karmean avausjakson. Minun pitää pyytää anteeksi sen vuoksi, totesi Novak nöyrästi.
Frankfurt uhkaa jäädä 24 joukkueen ULEB-cupin ainoaksi voitottomaksi ryhmäksi. Alkulohkot pelataan päätökseen ensi tiistaina, jolloin Matisen joukkue matkustaa Moskovaan Dynamon vieraaksi.
Dynamon lisäksi D-lohkosta jatkopaikkansa ovat varmistaneet Hapoel ja Belgradin Punainen Tähti. Neljännen jatkoonmenijän kohtalo ratkeaa pitkälti ottelussa Le Mans-Virtus Rooma. Tilanne on ennen viimeistä kierrosta vastaava enää C-lohkossa, josta Unics Kazan, FMP ja Alicante osallistuvat varmuudella jatkoille.
A- ja B-lohkossa peli on jo selvä neljän parhaan osalta. A:sta Euroopan toiseksi tasokkaimmaksi arvostettua cupia jatkavat Aris BSA, Bree, Ventspils ja Lukoil. B:stä neljännesvälierien arvontoihin osallistuvat Reggio Emilia, Hemofarm, Asvel ja Panionis.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.