20.1.2006 Selkävaivoista pelikuntoon toipunut Teemu Rannikko oli kentän hahmo, kun hänen joukkueensa Union Olimpija Ljubljana palasi koripallon Euroliigassa voittokantaan ranskalaisen vieraan Strasbourgin kustannuksella numeroin 82-68.
Kolmannen voittonsa Euroliigassa ottanut Olimpija karkasi tavoittamattomiin jo taukoon mennessä, jolloin se oli pohjustanut pitävällä puolustuksella Tivoli-areenan tulostaululle lukemat 51-27.
Voittajien paras pistemies Rannikko urakoi kentällä jälleen kovat 36 minuuttia. Hän heitti 16 pistettä, joista yhdeksän syntyi kolmoskaaren takaa.
- Ottelu ei ole ollut ehkä niitä viehättävämpiä, mutta tämä oli meille merkittävä voitto monien tappioiden jälkeen. Emme ole enää lohkossamme viimeisiä, painotti Rannikko ja viittasi samalla joukkueensa oljenkorteen edetä 16 parhaan jatkopeleihin.
Olimpija on hukannut suoran jatkopaikkansa jo ajat sitten, mutta pieni toivonkipinä elää yhä kolmen Euroliigalohkon parhaan kuudennen joukkueen osalta.
Toiveen toteutuminen tosin edellyttää vähintään voittoja viimeisissä otteluissa, joissa slovenialaisseura kohtaa vieraissa AEK Ateenan ja Bolognan, sekä sarjan päätteeksi kotonaan Trevison.
Jatkopaikkansa on ehtinyt varmistaa jo 11 joukkuetta. Ljubljanan lohkosta menevät varmuudella jatkoon TAU Ceramica, Bologna, Treviso ja Zalgiris Kaunas. B-lohkosta 16 parhaan joukossa ovat kahden edellisen kauden mestari Tel Aviv Maccabi, Lietuvos Rytas ja Efes Pilsen.
C-lohkosta Euroliigan toisen kierroksen joukkueisiin liittyvät Panathinaikos, Unijaca Malaga, Moskovan TsSKA sekä Real Madrid.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.