22.4.2011 Korisliigan pronssimitalien kohtalo ratkeaa lauantaina, kun KTP saa Kotkan Steveco Areenalle vieraakseen Uudenkaupungin Korihait. Vaikka välieristä tippuminen oli molemmille joukkueille pettymys, KTP:n Jussi Eskola ja Korihaiden Mikko Jalonen vakuuttavat omiensa taistelutahtoa pronssiottelun aattona.
Jerald Fieldsin KTP isännöi Korisliigan pronssiottelua lauantaina.
Päättääkö Jussi Kumpulainen pitkän pääsarjauransa pronssimitaliin? Kuvat: Kai Kilappa ja Kimmo Metsälä.
Runkosarjakauden kunniakkaaseen kakkossijaan päättänyt KTP koki suuren pettymyksen välierävaiheessa, kun Joensuun Kataja aloitti sarjan vierasvoitolla Kotkassa ja eteni finaaliin otteluvoitoin 1-3. Pettymys oli perinteikkäässä koripallokaupungissa suuri, mutta joukkueen kotimaiseen runkokalustoon kuuluva Jussi Eskola, 24, takaa kotkalaisten syttyvän vielä kauden viimeiseen rutistukseen.
- Välieräsarjan ensimmäinen peli oli meiltä avuttoman huono ja vanha sanonta kuuluu, että playoff-sarja ei ala ennen kuin joku voittaa vieraissa. Meidän harmiksemme Kataja haki kotikenttäedun heti ekassa pelissä pois ja sen jälkeen jouduimmekin pelaamaan selkä seinää vasten, kertailee Eskola välieräsarjan käänteitä.
- Välierätappion pettymys kuitenkin jäi Joensuuhun. Kellään tästä jengistä ei ole liikaa mitaleja kaapissaan, ja tarkoitus on päättää kausi voittoon.
Eskola uskoo kotkalaisen kotikatsomon tuovan kentälle kuudennen kenttäpelaajan pronssimittelössä Korihaita vastaan. Ylimääräisiä taikaliemiä haiden saalistamiseksi ei enää keitellä, vaan joukkue luottaa tuttuihin resepteihin.
- Meidän pelimme on hyvin yksinkertaista. Pyrimme pelaamaan mahdollisimman aggressiivisesti molemmissa päissä, pakottamaan vastustaja huonoihin ratkaisuihin ja hyökätä aggressiivisesti koria kohti. Niillä aseilla on jokainen joukkue tässä liigassa vähintään kerran kaatunut, ja uskotaan, että Korihaitkin kaatuu sillä lauantaina, Eskola lataa.
Uudessakaupungissa on tänä keväänä nähty todellinen korisbuumi, kun Korihait selvitti tiensä välieriin ensimmäistä kertaa 16 vuoteen. Välieräsarja Tampereen Pyrintöä vastaan päättyi kuitenkin ennen aikojaan, kun hallitseva mestari eteni finaaliin otteluvoitoin 3-0. Korihaiden luottotakamies Mikko Jalonen, 28, myöntää pettymyksen olleen kova karsiutumisen jälkeen.
- Vastustaja oli kova ja lähdimme sarjaan altavastaajana, mutta odotimme enemmän kuin mitä käteen jäi. Emme voi olla millään tavoin tyytyväisiä suorituksiimme Pyrintö-sarjassa.
Välierätappion jälkeiset päivät ovat kuitenkin kuluneet nopeasti. Niin Korihaiden joukkueessa kuin kannattajakunnassakin pronssiottelua odotetaan kasvavan innostuksen vallassa.
- Keskiviikkona kokoonnuimme treeneihin porukalla ja käänsimme katseet pronssimatsiin. Korihait ei ole saanut mitalia kuuteentoista vuoteen, eikä esimerkiksi minulla itselläni ole yhtä ainutta mitalia. Siinä on ihan tarpeeksi syitä hakea voitto Kotkasta, Jalonen miettii.
Eskolan tavoin Jalonen uskoo omiensa peruspelin riittävän lauantaina.
- Puolustuspeli täytyy saada niin tiiviiksi kuin mahdollista. Hyökkäyspelin on onnistuttava paremmin kuin Pyrintöä vastaan, koska emme pelanneet välierissä riittävästi joukkueena. Olemme voittaneet KTP:n aiemminkin tällä kaudella, Jalonen päättää.
Korisliigan pronssiottelu KTP-Korihait lauantaina 23. huhtikuuta klo 16:00 Kotkan Steveco Areenalla. URHOtv televisioi ottelun suorana lähetyksenä.
Vilpas on solminut yksivuotisen sopimuksen 26-vuotiaan Vili Nymanin kanssa. Päättyneellä kaudella KTP-kasvatti tilastoi KTP-Basketille 10,6 pistettä ottelua kohti.
Päättyneellä kaudella Korihaita luotsannut Darko Mihajlovic on solminut 1+1-vuotisen sopimuksen kotkalaisseuran kanssa. Seura tiedotti samalla, että Michael Pounds toimii joukkueen apuvalmentajana.
Uudenkaupungin Korihaiden Korisliiga-joukkueen päävalmentajaksi on nimitetty kahden vuoden sopimuksella viime syksynä Uuteenkaupunkiin saapunut montenegrolainen Ivan Ivanovic, 43.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
BC Nokia tiedottaa valmennusryhmänsä pysyvän ennallaan myös ensi kaudelle.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Helsinki Seagullsin Timo Heinonen rikkoi maanantaina ensimmäisenä pelaajana kautta aikain SM-playoffseissa 4000 otteluminuutin rajan.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Korisfaneja hemmotellaan maanantaina, kun Korisliigan toiset välierät pelataan. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin toinen välierä on vapaasti katsottavissa Jimiltä alkaen klo 18:15.
Pyrintö on solminut uuden 1+1 muotoisen pelaajasopimuksen 26-vuotiaan Riku Laineen kanssa. Kahdeksan kautta Korisliigaa pelannut Laine tunnetaan kovana työntekijänä, joka on valmis taistelemaan joukkueensa eteen viimeiseen saakka.