26.4.2011 Korisliigan finaaleissa pelaavan Joensuun Katajan luottomiehiin jo viiden kauden ajan kuulunut pelintekijä, Petri Virtanen, 30, jatkaa joukkueessa tulevallakin kaudella. Maajoukkuemies Virtasen tuore jatkosopimus on yksivuotinen.
Maajoukkuemies Petri Virtanen teki finaalikiireiden ohella jatkosopimuksen Katajan kanssa.
Suomen cupin aiemmin kaudella voittanut Virtanen metsästää käynnissä olevassa finaalisarjassa Katajan ja uransa ensimmäistä Suomen mestaruutta. Kuvat: Tytti Nuoramo & Matti Koskinen.
Virtasen kiinnityksen myötä Katajalla on valmiina viisi sopimusta ensi kaudelle. Muut sopimuspelaajat ovat Antti Kanervo, Sami Lehtoranta, Juho Nenonen ja Juha Sten. Lisäksi Katajalla on vuoteen 2013 ulottuva sopimus päävalmentajansa Jukka Toijalan kanssa.
Jatkamispäätöstä tehdessään Virtanen ei tarvinnut ylimääräistä harkinta-aikaa.
- Se oli helppo päätös. Olemme olleet (Joensuussa) perheen kanssa jo pitkään. Täällä on mukava ja helppo jatkaa, kommentoi Virtanen Karjalaisen netti-tv:lle.
183-senttinen Virtanen uurasti runkosarjassa kaikki 44 ottelua tilastolukemin 11,7 pistettä, 2,7 levypalloa, 4,3 syöttöä ja 1,3 riistoa. Pisteensä Virtanen viimeisteli erinomaisella tarkkuudella kahden pisteen upotessa 61,8 ja kolmoset 38,2 prosentin sihdillä.
Syöttökeskiarvo taasen oli parasta Virtasta sitten Lappeenrannan-kauden 2007-08. Virtanen siirtyi kauden aikana kaikkien aikojen syöttötilaston piikkipaikalle ohi Roope Mäkelän.
Kataja ja Virtanen voittivat aiemmin kaudella Suomen cupin. Virtaselle cup-voitto oli jatkoa aiemmille, jotka hän on voittanut Suomessa Lappeenrannan NMKY:n kanssa 2007 ja Virossa A. Le Coqin paidassa 2004. Käynnissä olevassa finaalisarjassa Virtanen jahtaa uransa ensimmäistä Suomen mestaruutta.
Korisliigassa Virtanen on valittu vuoden pelaajaksi kahdesti; vuosina 2003 ja 2006.
Suomi-paidassa Virtanen on ennättänyt esiintyä miesten maaotteluissa peräti 114 kertaa. Säynätsalon Riennon kasvatti on niissä pussittanut yhteensä 955 pistettä.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.