2.3.2006 Korisliigaa lähes koko kauden johtanut Joensuun Kataja varmisteli runkosarjavoittoaan hakemalla keskiviikkokierroksella Helsingistä niukan 91-93 (41-50) -voiton ToPosta.
Katajan sarjajohto kasvoi kahdeksaan pisteeseen, kun runkosarjasta on enää viisi kierrosta jäljellä. Katajalla tosin on yksi peli muita enemmän pelattuna.
Jo kaksi kertaa tällä kaudella Katajan kaatanut ToPo hallitsi alkupeliä, mutta vieraat nousivat ohi toisella neljänneksellä. ToPo kuitenkin sinnitteli loppuun asti ja pääsi yrittämään viime sekunneilla voittokoriakin siinä onnistumatta.
Petri Virtanen teki Katajalle 21 pistettä ja Bastian Kordyaka 19. ToPon tehomies Maurizio Pratesi heitti 24 pistettä, Ronald Yates 21 ja kuusi kolmosta upottanut Vesa Linturi 20.
Katajan sarjajohtoa kasvatti kakkosena olevan Espoon Hongan tappio Lahdessa Namikalle 99-88 (55-48) -lukemin. Kotijoukkue käänsi pelin edukseen viimeisellä neljänneksellä, johon Honka lähti neljän pisteen johdossa, mutta hävisi päätösjakson 27-12.
Namikan Jesper Parve ja Michael Kuebler olivat jälleen tehokkaita. Parve teki 24 pistettä, vaikka sai virhetilinsä täyteen jo kolmannella jaksolla. Kuebler heitti 23 pistettä. Hongasta Tim Kisner ylsi myös 23 pisteeseen, vaikka ei ollut parhaimmillaan.
Kouvot onnistui pitämään Tarmon takanaan Porvoossa, josta sarjapisteet lähtivät Kouvolaan 89-93 (47-54) -tuloksella. Kouvot piti johtoa läpi pelin, mutta Tarmo lisäsi viimeisellä jaksolla jännitystä nousemalla kolmannen jakson 13 pisteen tappioasemasta vielä voittotaistoon.
Vierasvoiton pohjustivat John Allen 26:lla ja David Bell 22 pisteellä. Rashad Bell teki Tarmolle 25 ja Damen Maddox 20 pistettä. Tampereen Pyrintö säilytti etulyöntiasemansa kamppailussa viimeisestä pudotuspelipaikasta ottamalla 104-93 (57-43) -kotivoiton KTP:stä.
KTP:lle tappio saattoi merkitä pudotuspelihaaveiden romuttumista, kun ero Pyrintöön kasvoi jo kuuteen pisteeseen viisi kierrosta ennen runkosarjan loppua.
KTP voitti ensimmäisen jakson, mutta jäi takaa-ajajaksi hävittyään toisen jakson 14 pisteellä. Viimeisellä neljänneksellä vieraiden kiri kantoi parhaimmillaan kolmen pisteen päähän.
Dennis Harrison ja Albert Mouring muodostivat Pyrinnön tehoparin, kun jo taukoon mennessä 24 pistettä tehnyt Harrison keräsi yhteensä 30 ja Mouring 27 pistettä.
KTP:n Joe Nixon heitti 25 pisteestään pääosan seitsemällä kolmosellaan. Viime viikolla joukkueeseen liittynyt Napoleon Petteway jäi yhdeksään pisteeseen.
Korisliigan viimeiseksi jäävä Aura Basket on ottanut kauden kolmesta voitostaan kaksi Vantaan Pussihukista, mutta kolmatta kertaa PuHu ei enää suostunut jumbolle häviämään. PuHu tuntui perivän korkoja vanhoista tappioistaan, kun se teki kotipelissään liigakauden piste-ennätyksen murjomalla turkulaiset 130-65 (57-33) -tuloksella.
PuHu karkasi nopeasti jo ensimmäisellä jaksolla ja pohjusti ennätyspisteet viimeisellä neljänneksellä voittamalla sen peräti 40-9 -lukemin.
PuHun pistepussia lihottivat eniten Marc Axton 32 pisteellä ja Elias Kajander 25:llä. Jonas Mattila oli vieraiden tehokkain 19 pisteellä.
(STT)
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.