6.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo pelaa tiistaina kauden tähän mennessä tärkeimmän ottelunsa vaativan kotiyleisön edessä. Dynamolle kelpaa vain voitto ULEB-cupin puolivälierien toisessa osaottelussa belgradilaista Punaista Tähteä vastaan.
ULEB-cupin mestaruuden ja sitä kautta nousun Euroliigaan tavoitteekseen asettanut Dynamo voitti ensimmäisen osaottelun viikko sitten Belgradissa yhdellä pisteellä, 87-86.
- ULEB-cup on Dynamon ainoa mahdollinen tie ensi vuoden Euroliigaan. On selvinnyt, että vaikka joku muu kuin Moskovan TsSKA voittaisi Venäjän sarjan, joukkue ei pääse kuitenkaan sitä kautta Euroliigaan. TsSKA vie automaattisesti Venäjän ainoan paikan. Tästä johtuen koko Dynamon organisaatio on täysillä mukana ottelussa ja ULEB-cupista on tullut tärkein kilpailumme, painottaa Möttölä.
- Kova taistelu on varmasti tiedossa cupin välieräpaikasta. Ensimmäinen ottelu oli varsin kiivas, eikä yhden pisteen johtoasema paljoa auta tällaisessa tilanteessa, jatkaa Möttölä.
Serbivalmentaja Dusan Ivkovicin ryhmän kenraaliharjoitus sujui lupaavasti, kun Dynamo kukisti Venäjän superliigan ottelussa Moskovassa vierailleen Pietarin Spartakin vahvan kolmannen neljänneksen ansiosta numeroin 87-76 (38-45).
Belgradissa kovan iskun pohkeeseensa saanut Möttölä tunnusteli pelikuntoaan vajaan seitsemän minuutin ajan. Dynamon nykykuvioissa lähempänä koria pelaava Möttölä ei ottanut siinä ajassa yhtään heittoa, mutta ehti napata kouriinsa kaksi levypalloa.
Dynamo ja Punainen Tähti tuntevat jo läpikotaisin toisensa. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa ja jokainen ottelu on päättynyt venäläisjoukkueen voittoon. Niillä peleillä ei ole kuitenkaan enää suurta painoarvoa tiistaina Moskovassa. Päivän kunto ja henkinen kantti ratkaisevat.
Punaisen Tähden takamieskaartiin lukeutuva Goran Jeretin tietää, että Moskovassa pelataan tarkasti ja isoin panoksin. Riskeihin ei kummallakaan ole varaa. Ei ainakaan ottelun alussa.
- Dynamo pelaa kontrolloidusti, kuten Ivkovicin valmentamilla joukkueille on ollut aina tapana. Dynamo on erittäin laadukas ryhmä loukkaantuneen Bojan Popovicin poissaolosta huolimatta. Joukkueelta löytyy iso nippu loistavia pelaajia.
- Ruben Douglas on yksi Euroopan parhaista heittäjistä ja Lazaros Papadopoulos vastaavasti yksi parhaista senttereistä. Lisäksi Mire Chatman on erinomainen pelintekijä.
Jeretin varoittaa omiaan erityisesti Möttölän ja Antonis Fotsisin piilevästä vaarallisuudesta.
- He odottavat oikeaa hetkeä “herätäkseen” ja meidän on oltava siihen valmiita.
Punainen Tähti pelasi Dynamon tavoin voitokkaan valmistavan ottelun kukistamalla Adriatic-liigassa Belgradissa vierailleen Vojvodinan 86-75.
Kotijoukkueen tehokkain oli 207-senttinen Milan Gurovic (22), joka rankaisi Dynamoa puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa kovien kolmosten myötä 35 pisteellä.
- Tietenkin meidän pitää lähteä luottavaisena kotikentällemme ja yritettävä pysäyttää Punaisen Tähden heittäjät, jotka onnistuivat kotisalissaan erinomaisesti, muistuttaa Möttölä.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.