6.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo pelaa tiistaina kauden tähän mennessä tärkeimmän ottelunsa vaativan kotiyleisön edessä. Dynamolle kelpaa vain voitto ULEB-cupin puolivälierien toisessa osaottelussa belgradilaista Punaista Tähteä vastaan.
ULEB-cupin mestaruuden ja sitä kautta nousun Euroliigaan tavoitteekseen asettanut Dynamo voitti ensimmäisen osaottelun viikko sitten Belgradissa yhdellä pisteellä, 87-86.
- ULEB-cup on Dynamon ainoa mahdollinen tie ensi vuoden Euroliigaan. On selvinnyt, että vaikka joku muu kuin Moskovan TsSKA voittaisi Venäjän sarjan, joukkue ei pääse kuitenkaan sitä kautta Euroliigaan. TsSKA vie automaattisesti Venäjän ainoan paikan. Tästä johtuen koko Dynamon organisaatio on täysillä mukana ottelussa ja ULEB-cupista on tullut tärkein kilpailumme, painottaa Möttölä.
- Kova taistelu on varmasti tiedossa cupin välieräpaikasta. Ensimmäinen ottelu oli varsin kiivas, eikä yhden pisteen johtoasema paljoa auta tällaisessa tilanteessa, jatkaa Möttölä.
Serbivalmentaja Dusan Ivkovicin ryhmän kenraaliharjoitus sujui lupaavasti, kun Dynamo kukisti Venäjän superliigan ottelussa Moskovassa vierailleen Pietarin Spartakin vahvan kolmannen neljänneksen ansiosta numeroin 87-76 (38-45).
Belgradissa kovan iskun pohkeeseensa saanut Möttölä tunnusteli pelikuntoaan vajaan seitsemän minuutin ajan. Dynamon nykykuvioissa lähempänä koria pelaava Möttölä ei ottanut siinä ajassa yhtään heittoa, mutta ehti napata kouriinsa kaksi levypalloa.
Dynamo ja Punainen Tähti tuntevat jo läpikotaisin toisensa. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa ja jokainen ottelu on päättynyt venäläisjoukkueen voittoon. Niillä peleillä ei ole kuitenkaan enää suurta painoarvoa tiistaina Moskovassa. Päivän kunto ja henkinen kantti ratkaisevat.
Punaisen Tähden takamieskaartiin lukeutuva Goran Jeretin tietää, että Moskovassa pelataan tarkasti ja isoin panoksin. Riskeihin ei kummallakaan ole varaa. Ei ainakaan ottelun alussa.
- Dynamo pelaa kontrolloidusti, kuten Ivkovicin valmentamilla joukkueille on ollut aina tapana. Dynamo on erittäin laadukas ryhmä loukkaantuneen Bojan Popovicin poissaolosta huolimatta. Joukkueelta löytyy iso nippu loistavia pelaajia.
- Ruben Douglas on yksi Euroopan parhaista heittäjistä ja Lazaros Papadopoulos vastaavasti yksi parhaista senttereistä. Lisäksi Mire Chatman on erinomainen pelintekijä.
Jeretin varoittaa omiaan erityisesti Möttölän ja Antonis Fotsisin piilevästä vaarallisuudesta.
- He odottavat oikeaa hetkeä “herätäkseen” ja meidän on oltava siihen valmiita.
Punainen Tähti pelasi Dynamon tavoin voitokkaan valmistavan ottelun kukistamalla Adriatic-liigassa Belgradissa vierailleen Vojvodinan 86-75.
Kotijoukkueen tehokkain oli 207-senttinen Milan Gurovic (22), joka rankaisi Dynamoa puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa kovien kolmosten myötä 35 pisteellä.
- Tietenkin meidän pitää lähteä luottavaisena kotikentällemme ja yritettävä pysäyttää Punaisen Tähden heittäjät, jotka onnistuivat kotisalissaan erinomaisesti, muistuttaa Möttölä.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.