20.3.2006 Hanno Möttölän edustama Moskovan Dynamo pelasi voitokkaan kenraaliharjoituksen ennen tiistain ULEB-cupin välieräottelua Jerusalemissa. Dynamo kukisti Venäjän superliigan kotiottelussaan Sibirtelekom Novosibirskin numeroin 90-82 (53-41).
Kaikki pelitilanneheittonsa upottanut Möttölä keräsi 12 minuutissa tehot 7/2. Moskovan Dynamon päätavoitteet ovat ULEB-cupissa, jonka kautta se voi lunastaa paikan ensi kaudeksi Euroliigaan.
Hapoel Jerusalem raivasi ehkä yllättäenkin tiensä eurokentillä neljän parhaan joukkoon, mutta puolivälieräsarjan voitto Virtus Roomasta kertoo paljon israelilaisjoukkueen iskukyvystä.
- Jerusalem on todella hyvä ja vaarallinen hyökkäysjoukkue.
- Heidän kolme jenkkivahvistustaan, Horace Jenkins, Mario Austin ja Roger Mason ovat kaikki kovia pisteentekijöitä. Kolmikko tehtailee reilusti yli puolet joukkueen pisteistä, joten heidät pitää saada pysäytettyä ja pakottaa samalla muut pelaajat ratkaisuihin, painottaa Möttölä.
Dynamo ja Hapoel kohtasivat kahdesti cupin alkulohkossa. Dynamo voitti Moskovassa 86-68 ja Hapoel Jerusalemissa 87-83. Möttölä pelasi molemmissa otteluissa pirteästi tehden Moskovassa kymmenen ja Jerusalemissa 13 pistettä.
- Kärsimme yhden harvoista ULEB-cupin tappioista juuri Jerusalemissa, joten tiedämme, kuinka vaikea peli on tulossa. Jerusalemilla on erinomainen kotiyleisö. Tunnelma on varmasti loistava, sillä heidän kotihallinsa on aika pieni ja ahdas.
Välierien toinen ja ratkaiseva osaottelu pelataan seuraavana tiistaina Moskovassa. Yhteistulos ratkaisee finalistin, joka saa vastaansa otteluparin Hemofarm-Aris BSA voittajan.
- Lähdemme ilman muuta voittamaan vierasotteluamme katsomatta korieroa sen kummemmin, korostaa Möttölä.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.